Μεγάλη νίκη με άρωμα μεταλλίου
Η Εθνική ομάδα υδατοσφαίρισης έγραψε ιστορία στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα, επικρατώντας της Ιταλίας με σκορ 15-13 και εξασφαλίζοντας την πρόκριση στα ημιτελικά της διοργάνωσης. Η ομάδα του Θοδωρή Βλάχου, που είχε ήδη νικήσει την Κροατία, συνέχισε την εντυπωσιακή της πορεία και πλέον βρίσκεται μόλις δύο νίκες μακριά από το πρώτο μετάλλιο σε Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα στην ιστορία της.
Με αυτό το αποτέλεσμα, η Ελλάδα εξασφάλισε την πρώτη θέση στον όμιλό της και προκρίνεται απευθείας στην ημιτελική φάση, ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα του τελευταίου παιχνιδιού της φάσης των ομίλων κόντρα στη Ρουμανία. Ο επόμενος αντίπαλος της γαλανόλευκης θα προκύψει από τον νικητή του ζευγαριού Ισπανία – Ουγγαρία.
Η χάλκινη Παγκόσμια Πρωταθλήτρια πέτυχε τον πρώτο στόχο της και τώρα στοχεύει ψηλότερα. Με την εμπειρία που έχει αποκτήσει από τις μεγάλες διοργανώσεις και την εξαιρετική φόρμα που επιδεικνύει, η Εθνική ομάδα εμφανίζεται έτοιμη για νέα μεγάλη διάκριση.
Τακτική μάχη και εκτέλεση
Το παιχνίδι ξεκίνησε με διαφορετικές τακτικές επιλογές από τους δύο προπονητές. Η Ελλάδα επέλεξε κλειστή άμυνα, έκλεισε τις πάσες προς τα δύο μέτρα και ρίσκαρε να αφήσει κάποια σουτ από την περιφέρεια, στρατηγική που αποδείχθηκε επιτυχημένη. Από την άλλη πλευρά, ο Σάντρο Καμπάνια προσπάθησε με ασφυκτική πίεση να μπλοκάρει την ελληνική περιφέρεια, αλλά η επιμονή του στο πρέσινγκ γύρισε μπούμερανγκ, καθώς οι Ιταλοί χρεώθηκαν πολλές αποβολές.
Πρωταγωνιστής της ελληνικής νίκης ήταν ο Κώστας Κάκαρης, ο οποίος έπαιξε ρόλο θωρηκτού με τρία γκολ και πολλές κερδισμένες αποβολές και πέναλτι. Χωρίς ιδιαίτερες βοήθειες στα δύο μέτρα, ο Έλληνας φουνταριστός ήταν αδύνατον να σταματηθεί από την ιταλική άμυνα.
Η Ελλάδα ξεκίνησε δυναμικά και κατάφερε να προηγηθεί 2-0, με τον Αργυρόπουλο να σκοράρει σε παίκτη παραπάνω και τον Κάκαρη να βρίσκει δίχτυα στην κόντρα από ασίστ του Παπαναστασίου. Παρά το γεγονός ότι οι Ιταλοί έσπασαν το ρόδι με ένα μακρινό σουτ του Ιόκι Γκράτα στην εκπνοή της πρώτης περιόδου, η Εθνική διατήρησε το προβάδισμά της.
Ξέφυγε στο τρίτο οκτάλεπτο
Το κλειδί του παιχνιδιού ήταν το τρίτο οκτάλεπτο, όπου η Ελλάδα ξέφυγε στο σκορ και πήρε αποφασιστικό προβάδισμα. Με τον Κάκαρη να κερδίζει αποβολές και πέναλτι, η εθνική έφτασε να προηγείται 9-5 με γκολ του Γκίλλα στα μισά του τρίτου οκταλέπτου.
Οι Ιταλοί προσπάθησαν να αντιδράσουν και πέτυχαν για πρώτη φορά στο ματς δύο συνεχόμενα γκολ, μειώνοντας σε 9-7, αλλά ο Χαλυβόπουλος εκμεταλλεύτηκε άλλη μία κερδισμένη αποβολή και ανέβασε τη διαφορά στο +3 (10-7) στο φινάλε της τρίτης περιόδου.
Έχοντας πλέον τον έλεγχο του αγώνα, η Εθνική έφτασε να προηγείται άνετα 13-8 με πολύ όμορφη λόμπα του Παπαναστασίου, περίπου πέντε λεπτά πριν τη λήξη. Η Ιταλία σε μία απέλπιδα προσπάθεια μείωσε σε 14-12 χάρη στους Ιόκι Γκράτα και Μπρούνι, αλλά ο Αργυρόπουλος με το τέταρτο προσωπικό του γκολ “καθάρισε” οριστικά τον αγώνα.
Στατιστικά που μιλάνε
Η ανωτερότητα της Ελλάδας φάνηκε καθαρά στα στατιστικά του αγώνα. Η Εθνική είχε εξαιρετική απόδοση 9/12 με παίκτη παραπάνω, ενώ η Ιταλία μόλις 5/9. Στα πέναλτι η Ελλάδα σκόραρε 2/3, ενώ οι Ιταλοί 1/1.
Πρώτος σκόρερ του αγώνα ήταν ο Ιόκι Γκράτα με 5 γκολ για την Ιταλία, ενώ από την ελληνική πλευρά ξεχώρισαν ο Αργυρόπουλος με 4 γκολ και ο Κάκαρης με 3. Σημαντική ήταν επίσης η συνεισφορά των Παπαναστασίου, Γκίλλα και Χαλυβόπουλου με από 2 γκολ ο καθένας.
Η Ελλάδα ολοκληρώνει τις υποχρεώσεις της στη φάση των ομίλων με ένα βαθμολογικά αδιάφορο παιχνίδι απέναντι στη Ρουμανία, ενώ πλέον όλα τα βλέμματα στρέφονται στα ημιτελικά, όπου η ομάδα του Βλάχου θα έχει δύο ευκαιρίες για να γράψει ιστορία και να κατακτήσει το πρώτο ευρωπαϊκό μετάλλιο στην υδατοσφαίριση.
