Ο κόσμος της μόδας βυθίστηκε σε βαθύ πένθος σήμερα, καθώς έφυγε από τη ζωή ο θρυλικός Ιταλός σχεδιαστής Valentino Garavani σε ηλικία 93 ετών. Ο άνδρας που για δεκαετίες καθόρισε την παγκόσμια υψηλή ραπτική και έντυσε τις πιο διάσημες γυναίκες του πλανήτη, άφησε την τελευταία του πνοή στην κατοικία του στη Ρώμη, περιτριγυρισμένος από τους αγαπημένους του ανθρώπους.
Η είδηση του θανάτου του ανακοινώθηκε από το Ίδρυμα Valentino Garavani και Giancarlo Giammetti, σηματοδοτώντας το τέλος μιας ολόκληρης εποχής για την ιταλική μόδα. Η απώλεια αυτή έρχεται μόλις τέσσερις μήνες μετά τον θάνατο του Giorgio Armani, αφήνοντας έρημο τον θρόνο των μεγάλων μαέστρων της μόδας.
Το κόκκινο που έγινε θρύλος
Ο Valentino Clemente Ludovico Garavani γεννήθηκε στις 11 Μαΐου 1932 στη Βογκέρα της βόρειας Ιταλίας. Το όνομά του προήλθε από το είδωλο της οθόνης Ροδόλφο Βαλεντίνο, μια επιλογή που φαίνεται προφητική καθώς ο ίδιος θα γινόταν αργότερα εικόνα γοητείας και κομψότητας.
Το διάσημο “Rosso Valentino” γεννήθηκε από μια τυχαία συνάντηση στην όπερα της Βαρκελώνης, όταν ο νεαρός σχεδιαστής είδε μια γυναίκα ντυμένη σε ένα εκθαμβωτικό κόκκινο φόρεμα. Εκείνη η έντονη, ζωντανή απόχρωση του κόκκινου θα γινόταν το σήμα κατατεθέν του, συμβολίζοντας το πάθος, τη θηλυκότητα και την αυτοπεποίθηση.
Το πρώτο φόρεμα με το χαρακτηριστικό χρώμα, το θρυλικό “Fiesta”, παρουσιάστηκε το 1959 και άλλαξε για πάντα τα δεδομένα στη μόδα. Το Rosso Valentino δεν ήταν απλώς ένα χρώμα – ήταν μια φιλοσοφία, μια δήλωση ότι οι γυναίκες αξίζουν να λάμπουν.
Η δημιουργία μιας αυτοκρατορίας
Μετά τις σπουδές του στο Παρίσι, όπου εργάστηκε κοντά σε διάσημους Γάλλους σχεδιαστές όπως ο Jean Desses και ο Guy Laroche, ο Valentino επέστρεψε στην Ιταλία το 1959 με ένα όραμα: να δημιουργήσει τον δικό του κόσμο κομψότητας.
Το 1960, η μοίρα του τον οδήγησε στο Cafe de Paris της Via Veneto στη Ρώμη, όπου συνάντησε τον 18χρονο φοιτητή αρχιτεκτονικής Giancarlo Giammetti. Εκείνη η συνάντηση στις 31 Ιουλίου θα αποδεικνυόταν καθοριστική όχι μόνο για την προσωπική του ζωή, αλλά και για την επαγγελματική του πορεία.
Ο Giammetti εγκατέλειψε τις σπουδές του για να γίνει ο επιχειρηματικός εγκέφαλος πίσω από τη δημιουργική ιδιοφυΐα του Valentino. Ενώ ο σχεδιαστής ονειρευόταν και δημιουργούσε, ο σύντροφός του έχτιζε την αυτοκρατορία που θα έκανε το όνομα Valentino συνώνυμο της πολυτέλειας παγκοσμίως.
Η διεθνής καταξίωση ήρθε το 1962 στη Φλωρεντία, όπου η συλλογή του κατάφερε να μαγέψει την παγκόσμια ελίτ. Από εκείνη τη στιγμή, το ατελιέ στη Via Condotti της Ρώμης έγινε προσκύνημα για τις πιο διάσημες γυναίκες του κόσμου.
Ο σχεδιαστής των αθανάτων
Στη μακρά λίστα των πελατισσών του Valentino συναντάμε ονόματα που έχουν χαραχτεί στην ιστορία: η Elizabeth Taylor, η Audrey Hepburn, η Sophia Loren, η Julia Roberts. Όμως η πιο ιδιαίτερη σχέση αναπτύχθηκε με την Jacqueline Kennedy.
Η “Jackie O” δεν ήταν απλώς πελάτισσα, αλλά και στενή φίλη του σχεδιαστή. Όταν ο κόσμος την είδε να φοράει τα έξι μαύρα σύνολα Valentino κατά το έτος πένθους μετά τη δολοφονία του John F. Kennedy, η εικόνα της αξιοπρέπειας και της κομψότητας έγινε εμβληματική. Αργότερα, ο Valentino θα σχεδίαζε και το νυφικό της για τον γάμο της με τον Αριστοτέλη Ωνάση το 1968.
Η αισθητική του Valentino, γνωστή ως “Valentino Chic”, χαρακτηριζόταν από την απόλυτη θηλυκότητα. Σε αντίθεση με άλλους σχεδιαστές που επιδίωκαν την πρόκληση, ο Valentino πίστευε απλά ότι “οι γυναίκες θέλουν να είναι όμορφες”. Τα σχέδιά του με τις δαντέλες, τα κεντήματα, τις θηλυκές γραμμές και την άψογη εφαρμογή μετέτρεπαν κάθε γυναίκα σε θεά.
Ιδιαίτερη θέση στο έργο του κατέχει η White Collection του 1968, μια ολόλευκη συλλογή που εξέπεμπε καθαρότητα και λάμψη, αποδεικνύοντας ότι η κομψότητα δεν χρειάζεται πάντα χρώμα για να εντυπωσιάσει.
Τον Ιανουάριο του 2008, ο Valentino αποχώρησε επίσημα από τον οίκο του σε μια συγκινητική τελευταία επίδειξη στο Μουσείο Ροντέν στο Παρίσι. Η κληρονομιά του πέρασε σε νέα χέρια, με τον Alessandro Michele να αναλαμβάνει πρόσφατα τα ηνία, φέρνοντας μια νέα, μαξιμαλιστική ματιά που σέβεται όμως την ιστορία του οίκου.
Σήμερα, καθώς η Ιταλία προετοιμάζεται να αποχαιρετήσει τον τελευταίο αυτοκράτορά της, η σορός του Valentino θα εκτεθεί σε λαϊκό προσκύνημα στην Piazza Mignanelli στις 21 και 22 Ιανουαρίου, ενώ η κηδεία θα τελεστεί την Παρασκευή 23 Ιανουαρίου στη Βασιλική της Santa Maria degli Angeli e dei Martiri.
Ο Valentino Garavani δεν ήταν απλώς ένας σχεδιαστής – ήταν ο τελευταίος από μια γενιά που έβλεπε τη μόδα ως τέχνη, ως έκφραση ομορφιάς και όχι μόνο ως εμπορικό προϊόν. Με τον θάνατό του κλείνει ένα κεφάλαιο στην ιστορία της μόδας, αλλά το κόκκινό του θα συνεχίσει να λάμπει για πάντα στις καρδιές όσων πιστεύουν ότι η κομψότητα είναι αθάνατη.
