Η ελληνική εθνική ομάδα πόλο ανδρών βρίσκεται μόλις ένα βήμα μακριά από την κατάκτηση του πρώτου μεταλλίου της σε Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα, καθώς την Κυριακή 25 Ιανουαρίου στις 18:00 θα αντιμετωπίσει την Ιταλία στον μικρό τελικό της διοργάνωσης που φιλοξενείται στο Βελιγράδι.
Η αναμέτρηση για το χάλκινο μετάλλιο διαμορφώθηκε μετά τη νίκη της Σερβίας επί της Ιταλίας με 17-13 στον δεύτερο ημιτελικό του πρωταθλήματος. Οι οικοδεσπότες Σέρβοι επιβεβαίωσαν τα προγνωστικά και εξασφάλισαν τη θέση τους στον μεγάλο τελικό, όπου θα αντιμετωπίσουν την Ουγγαρία στις 21:30 της ίδιας ημέρας.
Επανάληψη του αγώνα της Β’ φάσης
Η αναμέτρηση μεταξύ Ελλάδας και Ιταλίας δεν αποτελεί άγνωστο έδαφος για τις δύο ομάδες. Μόλις την περασμένη Δευτέρα, στη Β’ φάση της διοργάνωσης, η “γαλανόλευκη” του Θοδωρή Βλάχου είχε επικρατήσει της “σκουάντρα ατζούρα” με 15-13 σε έναν κρίσιμο αγώνα που της χάρισε την πρωτιά στον όμιλο και το εισιτήριο για τα ημιτελικά.
Ωστόσο, η ελληνική ομάδα γνωρίζει ότι η κυριακάτικη μάχη θα είναι σαφώς πιο απαιτητική σε σχέση με το παιχνίδι της πρώτης φάσης. Το στοίχημα είναι πλέον διπλό: αφενός η κατάκτηση ενός μεταλλίου που θα αποτελούσε ιστορική επιτυχία, αφετέρου η επιβεβαίωση της ανοδικής πορείας του ελληνικού πόλο σε διεθνές επίπεδο.
Η Ιταλία του Σάντρο Καμπάνια, παρά την ήττα από τη Σερβία, παραμένει μια ισχυρή και έμπειρη ομάδα που δεν θα παραδοθεί εύκολα. Η ανανεωμένη ιταλική ενδεκάδα έχει δείξει στη διάρκεια του πρωταθλήματος ότι διαθέτει την ποιότητα και την τεχνική κατάρτιση για να διεκδικήσει κάθε μετάλλιο.
Η πορεία των δύο ομάδων
Η ελληνική εθνική ομάδα έφτασε στον μικρό τελικό μετά από μια γενικά επιτυχημένη πορεία στη διοργάνωση. Στα ημιτελικά, η ομάδα του Βλάχου υπέκυψε στην Ουγγαρία, αλλά η συνολική της εμφάνιση στο τουρνουά έχει αφήσει θετικές εντυπώσεις.
Από την πλευρά της, η Ιταλία έδειξε στιγμές μεγαλείου αλλά και αδυναμίες. Στον ημιτελικό κόντρα στη Σερβία, η ομάδα του Καμπάνια αντιμετώπισε σοβαρά προβλήματα, ιδιαίτερα μετά την αποβολή του Νίκολα Γιάκσιτς στο δεύτερο οκτάλεπτο, γεγονός που επηρέασε σημαντικά την απόδοσή της.
Η απώλεια του Γιάκσιτς, ο οποίος πιθανότατα θα παραμείνει εκτός και από τον μικρό τελικό, αποτελεί σημαντικό πλεονέκτημα για την ελληνική πλευρά. Ο Ιταλός υδατοσφαιριστής είναι ένας από τους βασικούς πυλώνες της ομάδας του, και η απουσία του θα αφήσει κενό στην ιταλική σύνθεση.
Στόχος το ιστορικό μετάλλιο
Για την Ελλάδα, ο αγώνας της Κυριακής αποτελεί μια ιστορική ευκαιρία για την κατάκτηση του πρώτου μεταλλίου σε Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα. Η ελληνική υδατοσφαίριση έχει παράδοση και ιστορία, αλλά ένα μετάλλιο σε ευρωπαϊκό επίπεδο λείπει από το παλμαρέ των εθνικών ομάδων.
Η ψυχολογία θα παίξει καθοριστικό ρόλο στην κυριακάτικη αναμέτρηση. Η Ελλάδα έχει το πλεονέκτημα της νίκης στον πρόσφατο μεταξύ τους αγώνα, ενώ η Ιταλία θα επιδιώξει να αντιδράσει μετά την απογοητευτική ήττα από τη Σερβία.
Ο προπονητής Θοδωρής Βλάχος έχει στη διάθεσή του μια ομάδα που έχει δείξει χαρακτήρα και αντοχή σε όλη τη διάρκεια του πρωταθλήματος. Οι Έλληνες υδατοσφαιριστές γνωρίζουν ότι βρίσκονται μπροστά σε μια μοναδική ευκαιρία και θα δώσουν τα πάντα για να την αξιοποιήσουν.
Η αναμέτρηση θα μεταδοθεί ζωντανά από το ΕΡΤ2 ΣΠΟΡ, δίνοντας την ευκαιρία στο ελληνικό κοινό να παρακολουθήσει αυτή την ιστορική προσπάθεια. Ο μικρός τελικός αναμένεται να είναι ένας συναρπαστικός αγώνας, με δύο ομάδες που θα παλέψουν με νύχια και με δόντια για το χάλκινο μετάλλιο.
Το ελληνικό πόλο βρίσκεται λοιπόν σε μια καμπή. Ένα μετάλλιο θα σφραγίσει την επιστροφή της χώρας μας στην ευρωπαϊκή ελίτ του αθλήματος και θα αποτελέσει το θεμέλιο για μελλontικές επιτυχίες. Η Κυριακή θα κρίνει αν το ελληνικό όνειρο θα γίνει πραγματικότητα.
