Μια ανείπωτη τραγωδία συγκλονίζει τη Νέα Ζηλανδία, καθώς έξι άνθρωποι, μεταξύ των οποίων δύο 15χρονα παιδιά, παραμένουν αγνοούμενοι μετά από καταστροφική κατολίσθηση που έπληξε δημοφιλή κατασκήνωση στο Βόρειο Νησί της χώρας. Το περιστατικό συνέβη την Πέμπτη το πρωί στο όρος Μαουνγκανούι, όταν τεράστιες μάζες χώματος και βράχων παρέσυραν τα πάντα στο πέρασμά τους.
Η κατολίσθηση σημειώθηκε στις 9:30 το πρωί της Πέμπτης στην ανατολική πλευρά του νησιού, όταν οι ασυνήθιστα ισχυρές βροχοπτώσεις αποσταθεροποίησαν το έδαφος του βουνού. Το Beachside Holiday Park στην Ταουράνγκα, που εκείνη τη στιγμή φιλοξενούσε δεκάδες οικογένειες για τις καλοκαιρινές σχολικές διακοπές, βρέθηκε στην πορεία της φυσικής καταστροφής.
Ένας τουρίστας που βρισκόταν στην πισίνα της κατασκήνωσης περιέγραψε τις τρομακτικές στιγμές: “Πρόλαβα να πηδήξω έξω από την πισίνα τη στιγμή που είδα την κατολίσθηση να κατεβαίνει προς το μέρος μου”. Τα βίντεο που κυκλοφόρησαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δείχνουν τη στιγμή που τα συντρίμμια κατρακυλούν με ταχύτητα από το βουνό και χτυπούν την κατασκήνωση.
Επιχείρηση διάσωσης σε εξέλιξη
Τα σωστικά συνεργεία συνεχίζουν αδιάκοπα τις έρευνες στα ερείπια του κάμπινγκ, παλεύοντας με τις δύσκολες συνθήκες που έχουν δημιουργηθεί από την καταστροφή. Ο περιφερειακός διοικητής της αστυνομίας, Τιμ Άντερσον, ανακοίνωσε σε συνέντευξη Τύπου ότι πέραν των έξι επιβεβαιωμένων αγνοουμένων, οι αρχές αναζητούν ακόμη τρία άτομα.
Παρά την έκταση της καταστροφής, οι αρχές δεν έχουν ανακοινώσει επίσημα θανάτους στην κατασκήνωση. Ωστόσο, η κατάσταση παραμένει κρίσιμη καθώς οι ώρες περνούν και οι συνθήκες για επιβίωση κάτω από τα συντρίμμια γίνονται όλο και πιο δύσκολες.
Ο πρωθυπουργός Κρίστοφερ Λάξον επισκέφθηκε το σημείο της τραγωδίας την Παρασκευή, συναντήθηκε με τα στελέχη των υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης και χαρακτήρισε το περιστατικό “απόλυτη τραγωδία”. Σε δηλώσεις του προς τους δημοσιογράφους, τόνισε ότι “ολόκληρη η Νέα Ζηλανδία πενθεί σήμερα”, εκφράζοντας τη συμπαράσταση της κυβέρνησης στις οικογένειες των θυμάτων.
Σειρά καταστροφικών γεγονότων
Η κατολίσθηση στο όρος Μαουνγκανούι δεν είναι το μοναδικό τραγικό περιστατικό που έχει προκληθεί από τις εξαιρετικά ισχυρές βροχοπτώσεις που πλήττουν την περιοχή. Στη γειτονική περιοχή Welcome Bay, η αστυνομία ανέσυρε την Πέμπτη δύο νεκρούς από ένα σπίτι που καταπλακώθηκε από άλλη κατολίσθηση, ενώ ένα τρίτο άτομο τραυματίστηκε σοβαρά.
Παράλληλα, οι έρευνες συνεχίζονται για έναν άνδρα που αγνοείται αφού παρασύρθηκε από τα φουσκωμένα νερά του ποταμού Mahurangi, βόρεια του Όκλαντ, την προηγούμενη Τετάρτη. Το γεγονός αυτό υπογραμμίζει την έκταση των καιρικών φαινομένων που πλήττουν μεγάλο τμήμα του Βορείου Νησιού.
Το όρος Μαουνγκανούι, που αποτελεί ιερό χώρο για τους Μαορί και δημοφιλή τουριστικό προορισμό, έχει αντιμετωπίσει παρόμοια προβλήματα στο παρελθόν. Τα τελευταία χρόνια έχουν σημειωθεί αρκετές κατολισθήσεις στην περιοχή, γεγονός που εγείρει ερωτήματα για την ασφάλεια των τουριστικών εγκαταστάσεων που λειτουργούν στους πρόποδες του βουνού.
Η περιοχή της Ταουράνγκα αποτελεί έναν από τους πιο δημοφιλείς προορισμούς για οικογενειακές διακοπές στη Νέα Ζηλανδία, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού του Νοτίου Ημισφαιρίου. Η παρουσία πολλών οικογενειών με παιδιά στην κατασκήνωση τη στιγμή της καταστροφής καθιστά το περιστατικό ακόμη πιο συγκλονιστικό για την τοπική κοινωνία και ολόκληρη τη χώρα.
Καθώς οι επιχειρήσεις διάσωσης συνεχίζονται, η ελπίδα για την ανεύρεση επιζώντων παραμένει ζωντανή, παρά τις δύσκολες συνθήκες που αντιμετωπίζουν τα σωστικά συνεργεία στο δύσβατο και επικίνδυνο τοπίο που έχει δημιουργηθεί από την κατολίσθηση.
