Η κλιμάκωση της έντασης μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν φαίνεται να εισέρχεται σε κρίσιμη φάση, καθώς ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε την αποστολή δεύτερης αμερικανικής αρμάδας προς τη Μέση Ανατολή. Η δήλωση έγινε σε ομιλία του στην Αϊόβα, όπου ο Τραμπ χρησιμοποίησε τη χαρακτηριστική του φρασεολογία για να περιγράψει τη στρατιωτική κινητοποίηση.
«Παρεμπιπτόντως, υπάρχει άλλη μια όμορφη αρμάδα που πλέει όμορφα προς το Ιράν αυτήν τη στιγμή», δήλωσε ο Αμερικανός πρόεδρος, προσθέτοντας αμέσως μετά: «Οπότε θα δούμε. Ελπίζω ότι θα κάνουν συμφωνία». Η δήλωση αυτή συμπίπτει με την ανακοίνωση του μεικτού διοικητηρίου των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων (CENTCOM) ότι το αεροπλανοφόρο Lincoln και τα πλοία συνοδείας του έφτασαν στην περιοχή ευθύνης του, η οποία περιλαμβάνει και το Ιράν.
Στοχευμένες επιθέσεις στο τραπέζι των επιλογών
Παρά τη ρητορική περί διπλωματικής λύσης, πηγές από την αμερικανική κυβέρνηση αποκαλύπτουν ότι ο Τραμπ δεν έχει λάβει ακόμη οριστική απόφαση για στρατιωτική επέμβαση. Εντός της εβδομάδας αναμένεται να του παρουσιαστούν επιπρόσθετες στρατιωτικές επιλογές από τους συμβούλους του σε θέματα ασφάλειας, ενώ οι συζητήσεις στον Λευκό Οίκο χαρακτηρίζονται ως «χαοτικές».
Μια εναλλακτική που φαίνεται να βρίσκεται προς εξέταση είναι οι στοχευμένες επιχειρήσεις για εξόντωση ανώτατων αξιωματούχων του Ιράν. Σύμφωνα με Άραβα αξιωματούχο από κράτος του Κόλπου, τα πρόσωπα που βρίσκονται στο στόχαστρο των ΗΠΑ είναι αξιωματούχοι και στρατιωτικοί διοικητές, τους οποίους η Ουάσιγκτον θεωρεί υπεύθυνους για το αιματοκύλισμα των αντικυβερνητικών διαδηλώσεων.
Οι επιθέσεις κατά στόχων “υψηλής αξίας” θα μπορούσαν να πραγματοποιηθούν ακόμη και μέσα στην τρέχουσα εβδομάδα, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές. Το επίκεντρο της διαμάχης στις αμερικανικές συζητήσεις αφορά το ποια θα μπορούσε να είναι η ιρανική αντίδραση σε μια τέτοια επίθεση.
Διεθνείς αντιδράσεις και ιρανικές προειδοποιήσεις
Η ενίσχυση των αμερικανικών δυνάμεων στην περιοχή έχει αναζωπυρώσει τους φόβους για μια νέα αμερικανική επίθεση κατά του Ιράν με απρόβλεπτες συνέπειες. Αρκετοί εκτιμούν πως μια επίθεση των ΗΠΑ στη συγκεκριμένη χρονική στιγμή δεν θα οδηγούσε σε πτώση της Ισλαμικής ηγεσίας και πιθανόν να οδηγούσε σε συσπείρωση γύρω από την σημερινή εξουσία. Μεταξύ αυτών που έχουν προχωρήσει σε σχετικές συστάσεις προς τον Τραμπ είναι το Ισραήλ και τα Αραβικά Κράτη.
Από την πλευρά της, η Τεχεράνη έχει απαντήσει με σκληρή ρητορική. Ο ανώτατος ηγέτης της χώρας, Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, δήλωσε μετά την καταστολή των κινητοποιήσεων πως «το ιρανικό έθνος νίκησε τις ΗΠΑ». Παράλληλα, το Ιράν προειδοποίησε ότι οι δυνάμεις του βρίσκονται με «το δάχτυλο στη σκανδάλη» και κάλεσε Ισραήλ και ΗΠΑ «να μην κάνουν λάθος υπολογισμούς».
Στόχος των ΗΠΑ παραμένει πάντα η ανατροπή του καθεστώτος του Ιράν, ωστόσο ο Τραμπ φαίνεται να αμφιταλαντεύεται για το χτύπημα, σταθμίζοντας τις παραμέτρους και την αποτελεσματικότητα μιας τέτοιας ενέργειας. Από την αιματηρή καταστολή των κινητοποιήσεων που ξέσπασαν στα τέλη του Δεκέμβρη, εκτιμάται πως σκοτώθηκαν τουλάχιστον 3.000 άνθρωποι, συμπεριλαμβανομένων μελών των δυνάμεων ασφαλείας και διαδηλωτών.
Η Τεχεράνη κατηγόρησε το Ισραήλ και τις ΗΠΑ ότι υποκίνησαν τις διαδηλώσεις με στόχο να ανατρέψουν την ιρανική εξουσία, ενώ η κατάσταση στη Μέση Ανατολή παραμένει εξαιρετικά ευαίσθητη καθώς δύο ισχυρές δυνάμεις βρίσκονται σε τροχιά σύγκρουσης.
