Θύελλα αντιδράσεων έχει ξεσπάσει στην Ουκρανία μετά τις πρόσφατες δηλώσεις του προέδρου της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, περί πιθανής άρσης του αποκλεισμού της Ρωσίας από τις διεθνείς ποδοσφαιρικές διοργανώσεις. Οι ουκρανικές αρχές καταδίκασαν σφόδρα τις τοποθετήσεις του ισχυρού άνδρα του παγκοσμίου ποδοσφαίρου, με τον υπουργό Εξωτερικών να τον χαρακτηρίζει «ηθικά εκφυλισμένο».
Η πρόταση Ινφαντίνο και οι αντιδράσεις
Σε συνέντευξή του στο Sky News, ο Τζιάνι Ινφαντίνο εξέφρασε την άποψη ότι η FIFA θα πρέπει να εξετάσει την άρση της απαγόρευσης για τη Ρωσία. «Πρέπει να το κάνουμε. Οπωσδήποτε. Επειδή αυτή η απαγόρευση δεν πέτυχε τίποτα, απλώς δημιούργησε περισσότερη απογοήτευση και μίσος», δήλωσε χαρακτηριστικά ο πρόεδρος της FIFA.
Ο Ινφαντίνο υποστήριξε επιπλέον ότι η FIFA «δεν θα έπρεπε στην πραγματικότητα να αποκλείει ποτέ καμία χώρα από το να παίζει ποδόσφαιρο λόγω των πράξεων των πολιτικών της ηγετών», ισχυριζόμενος πως η συμμετοχή παιδιών από τη Ρωσία «θα μπορούσε να βοηθήσει» την κατάσταση.
Η αντίδραση του Κιέβου ήταν άμεση και οργισμένη. Ο υπουργός Εξωτερικών της Ουκρανίας, Αντρί Σιμπίχα, δημοσίευσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ένα αιχμηρό σχόλιο: «679 κορίτσια και αγόρια από την Ουκρανία δεν θα μπορέσουν ποτέ να παίξουν ποδόσφαιρο, η Ρωσία τα σκότωσε». Συνέχισε χαρακτηρίζοντας «ηθικά εκφυλισμένους» όσους προτείνουν την άρση των απαγορεύσεων, παρά την αποτυχία της Ρωσίας να τερματίσει τον πόλεμό της.
Τα θύματα του πολέμου και η θέση των ουκρανικών αρχών
Ο υπουργός Αθλητισμού της Ουκρανίας, Μάτβι Μπίντνι, έδωσε συγκεκριμένα παραδείγματα νέων αθλητών που έχασαν τη ζωή τους στον πόλεμο. Ανέφερε την περίπτωση του Ίλια Περεζόγκιν, μαθητή της 10ης τάξης σε σχολείο της Μαριούπολης, ο οποίος απλώς έπαιζε ποδόσφαιρο στο γήπεδο του σχολείου του, όταν χτυπήθηκε από ρωσικό πύραυλο. Μνημόνευσε επίσης την παίκτρια ποδόσφαιρου σάλας, Βικτόρια Κοτλιάροβα, που σκοτώθηκε μαζί με τη μητέρα της κατά τη διάρκεια του βομβαρδισμού του Κιέβου στις 29 Δεκεμβρίου 2023.
«Τα λόγια του Τζιάνι Ινφαντίνο ακούγονται ανεύθυνα, για να μην πω παιδιάστικα. Αποσυνδέουν το ποδόσφαιρο από την πραγματικότητα των παιδιών που σκοτώνονται», τόνισε ο υπουργός Αθλητισμού.
Η Ουκρανική Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου (UFA) κάλεσε τη FIFA και τον πρόεδρό της «να μην αλλάξουν τη θέση των ποδοσφαιρικών αρχών σχετικά με τον αποκλεισμό των Ρώσων από τις ποδοσφαιρικές διοργανώσεις όσο συνεχίζεται ο πόλεμος κατά της Ουκρανίας». Σε δήλωσή της, η UFA τόνισε: «Οι στρατιωτικές ενέργειες στο έδαφος της Ουκρανίας συνεχίζονται, η κατάσταση δεν έχει βελτιωθεί, οι επιθέσεις καταστρέφουν τις μη στρατιωτικές υποδομές και τις ζωές των αμάχων».
Το ιστορικό των αποφάσεων και οι σχέσεις FIFA-Ρωσίας
Ο αποκλεισμός των ρωσικών ομάδων επιβλήθηκε το 2022 μετά την πλήρη εισβολή του Βλαντιμίρ Πούτιν στην Ουκρανία. Η FIFA συντονίστηκε τότε με την UEFA και απέκλεισε τους ρωσικούς συλλόγους και τις εθνικές ομάδες, κατόπιν πιέσεων από ευρωπαϊκά έθνη όπως η Πολωνία, η Σουηδία και η Αγγλία, τα οποία ξεκαθάρισαν πως θα αρνούνταν να αγωνιστούν εναντίον της Ρωσίας.
Η FIFA είχε δεχθεί κριτική για τις σχέσεις της με τη Ρωσία και στο παρελθόν. Το Μουντιάλ του 2018 διεξήχθη στη χώρα τέσσερα χρόνια μετά την προσάρτηση της Κριμαίας. Ο Σεργκέι Πάλκιν, διευθύνων σύμβουλος της Σαχτάρ Ντονέτσκ, είχε δηλώσει το 2022: «Είναι ξεκάθαρο ότι το 2018 ήταν ένα πολύ, πολύ μεγάλο λάθος. Ο Πούτιν έκανε όλα αυτά τα πράγματα στην Κριμαία και περίμενε την αντίδραση από τους ευρωπαϊκούς οργανισμούς και δεν υπήρξε καμία μεγάλη αντίδραση».
Αξίζει να σημειωθεί πως μετά το Μουντιάλ, τον Φεβρουάριο του 2019, ο Ρώσος Πρόεδρος, Βλαντιμίρ Πούτιν, τίμησε τον Τζιάνι Ινφαντίνο με το Παράσημο της Φιλίας στο Κρεμλίνο. Τότε ο πρόεδρος της FIFA είχε πει στον Πούτιν πως «αυτό δεν είναι το τέλος, είναι μόνο η αρχή της γόνιμης συνεργασίας και αλληλεπίδρασής μας».
Οι τρέχουσες εξελίξεις έρχονται σε μια περίοδο που διεξάγονται διαπραγματεύσεις για την επίλυση της σύγκρουσης, με τη μεσολάβηση των ΗΠΑ. Ωστόσο, οι πρόσφατες ρωσικές επιθέσεις κατά της ουκρανικής ενεργειακής υποδομής έχουν επισκιάσει τις ειρηνευτικές προσπάθειες, με τον Γενικό Γραμματέα του ΝΑΤΟ, Μαρκ Ρούτε, να δηλώνει ότι οι επιθέσεις αυτές «δεν δείχνουν πραγματική σοβαρότητα απέναντι στην ειρήνη».
Η διαμάχη αυτή αναδεικνύει το πολύπλοκο ζήτημα της σχέσης μεταξύ αθλητισμού και πολιτικής, καθώς και τις ηθικές διαστάσεις των αποφάσεων που λαμβάνουν οι διεθνείς αθλητικοί οργανισμοί σε περιόδους σύγκρουσης.
