Μια από τις πιο αναμενόμενες καταθέσεις στην πρόσφατη πολιτική ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών λαμβάνει χώρα σήμερα, Παρασκευή 27 Φεβρουαρίου 2026, καθώς ο πρώην πρόεδρος Μπιλ Κλίντον είναι προγραμματισμένο να καταθέσει κεκλεισμένων των θυρών ενώπιον της Επιτροπής Εποπτείας της Βουλής των Αντιπροσώπων, η οποία ερευνά την υπόθεση του καταδικασμένου σεξουαλικού εγκληματία Τζέφρι Επστάιν.
Ο Κλίντον στο μικροσκόπιο: Φωτογραφίες, ταξίδια και αναπάντητα ερωτήματα
Το όνομα του 79χρονου Μπιλ Κλίντον εμφανίζεται επανειλημμένα σε ντοκουμέντα που σχετίζονται με τις έρευνες αναφορικά με τις εγκληματικές δραστηριότητες του Επστάιν. Ο πρώην πρόεδρος είχε ταξιδέψει πολλές φορές με το ιδιωτικό αεροπλάνο του χρηματιστή στις αρχές της δεκαετίας του 2000, αφού είχε αποχωρήσει από τον Λευκό Οίκο.
Σε φωτογραφίες που αποχαρακτηρίστηκαν πρόσφατα από το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης, ο Μπιλ Κλίντον εμφανίζεται δίπλα στον Επστάιν σε κοινωνικές εκδηλώσεις αλλά και σε ιδιωτικό περιβάλλον, κάποιες φορές πλάι σε γυναίκες τα πρόσωπα των οποίων έχουν καλυφθεί. Σε μία από αυτές τις φωτογραφίες, ο πρώην πρόεδρος φαίνεται μάλιστα να βρίσκεται σε τζακούζι, γεγονός που πυροδότησε νέο κύκλο ερωτημάτων.
Ωστόσο, ο Κλίντον δεν έχει κατηγορηθεί ποτέ για κάτι και έχει διαβεβαιώσει κατ’ επανάληψη ότι δεν γνώριζε τα εγκλήματα του Επστάιν. Ο τελευταίος δήλωσε ένοχος το 2008 για εξώθηση σε πορνεία ανήλικης και εξέτισε ποινή φυλάκισης 18 μηνών, ενώ το 2019 εντοπίστηκε νεκρός στο κελί του υπό αδιευκρίνιστες συνθήκες.
Τι αποκάλυψε η Χίλαρι στη χθεσινή κατάθεσή της
Η κατάθεση του Μπιλ Κλίντον έρχεται μία ημέρα μετά τη δική μαρτυρία της συζύγου του, Χίλαρι Κλίντον, η οποία παρέμεινε επί έξι ολόκληρες ώρες ενώπιον της επιτροπής. Η πρώην υπουργός Εξωτερικών τόνισε ότι δεν θυμάται καν να συναντήθηκε ποτέ με τον Επστάιν και δήλωσε κατηγορηματικά ότι δεν γνωρίζει τίποτα για τα εγκλήματά του.
«Η μεγάλη πλειονότητα των ανθρώπων που είχαν επαφή μαζί του πριν παραδεχθεί την ενοχή του το 2008 δεν γνώριζαν τι έκανε», υπογράμμισε η Χίλαρι Κλίντον μιλώντας σε δημοσιογράφους μετά την κατάθεσή της. Παράλληλα, δήλωσε ότι είναι «100% σίγουρη» πως ο σύζυγός της δεν είχε γνώση των εγκληματικών δραστηριοτήτων του Επστάιν.
Η Χίλαρι δεν δίστασε ωστόσο να στρέψει τα βέλη της προς την πλευρά του σημερινού προέδρου. «Αν αυτή η επιτροπή ήθελε σοβαρά να μάθει την αλήθεια για τα εγκλήματα σεξουαλικής εκμετάλλευσης του Επστάιν, θα ζητούσε ευθέως από τον νυν πρόεδρό μας να δώσει ένορκες εξηγήσεις για τις δεκάδες χιλιάδες φορές που εμφανίζεται στην υπόθεση», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Νέα εκρηκτικά έγγραφα εμπλέκουν τον Τραμπ
Η κατάσταση γίνεται ακόμα πιο ενδιαφέρουσα μετά τις αποκαλύψεις του αμερικανικού Τύπου, σύμφωνα με τις οποίες το υπουργείο Δικαιοσύνης φέρεται να εμπόδισε τη δημοσιοποίηση εγγράφων που περιείχαν καταγγελία γυναίκας η οποία δήλωσε ότι δέχθηκε σεξουαλική επίθεση από τον Τραμπ και τον Επστάιν όταν ήταν ανήλικη.
«Πρόκειται για έγγραφα τα οποία κατηγορούν τον πρόεδρο των ΗΠΑ για πολύ σοβαρά γεγονότα σεξουαλικής βίας», επεσήμανε ο Δημοκρατικός βουλευτής της Καλιφόρνιας Ρόμπερτ Γκαρσία. Οι Δημοκρατικοί βουλευτές που συμμετέχουν στην επιτροπή ζήτησαν επίσημα να κληθεί σε κατάθεση ο ίδιος ο Ντόναλντ Τραμπ, αίτημα που μέχρι στιγμής δεν έχει γίνει δεκτό.
Μήνες διαμάχης πριν τη συμφωνία
Η σημερινή κατάθεση του Μπιλ Κλίντον τερματίζει μήνες έντονης διαμάχης με τον Ρεπουμπλικάνο επικεφαλής της επιτροπής, Τζέιμς Κόμερ. Αρχικά, τον Οκτώβριο, και οι δύο Κλίντον αρνήθηκαν να καταθέσουν, καταγγέλλοντας απόπειρα πολιτικής εκμετάλλευσης. Μόνο αφού τέθηκε θέμα διαδικασίας για περιφρόνηση του Κογκρέσου, το ζευγάρι δέχθηκε στα τέλη Ιανουαρίου να προσέλθει.
Και οι δύο ζήτησαν η κατάθεσή τους να είναι δημόσια, ώστε να αποφευχθεί η εκμετάλλευση αποσπασμάτων εκτός πλαισίου. Το αίτημά τους απορρίφθηκε. Ο Μπιλ Κλίντον θα καταθέσει μέσω βιντεοσύνδεσης από τη Τσαπάκουα της Νέας Υόρκης, όπου το ζευγάρι διατηρεί κατοικία.
Το απομαγνητοφωνημένο κείμενο και των δύο καταθέσεων αναμένεται να δοθεί στη δημοσιότητα, πιθανότατα αργά σήμερα το βράδυ (ώρα ΗΠΑ), αφού ολοκληρωθεί η εξέταση του πρώην προέδρου.
Το πολιτικό παρασκήνιο
Η υπόθεση Επστάιν παραμένει ένα από τα πιο εκρηκτικά πολιτικά ζητήματα στις ΗΠΑ, καθώς αγγίζει πρόσωπα και από τα δύο μεγάλα κόμματα. Οι Ρεπουμπλικάνοι εστιάζουν στις σχέσεις του ζεύγους Κλίντον με τον Επστάιν, ενώ οι Δημοκρατικοί επιμένουν ότι ο Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος επίσης είχε κοινωνική σχέση με τον χρηματιστή στη Νέα Υόρκη, θα πρέπει να εξεταστεί με τον ίδιο τρόπο.
Η σημερινή κατάθεση αναμένεται να ρίξει φως σε κρίσιμα ερωτήματα: Πόσο καλά γνώριζε ο Μπιλ Κλίντον τον Επστάιν; Τι ακριβώς γινόταν στα ταξίδια με το ιδιωτικό τζετ; Και γιατί συνέχισε να τον συναναστρέφεται χρόνια πριν ο χρηματιστής δηλώσει ένοχος;
Οι απαντήσεις που θα δώσει ο Κλίντον ενδέχεται να επηρεάσουν τόσο τις εργασίες της επιτροπής όσο και την ευρύτερη πολιτική συζήτηση ενόψει της προεκλογικής περιόδου.
