Σε μια πρωτοφανή πράξη βανδαλισμού που προκάλεσε σφοδρές αντιδράσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο, ένας Ολλανδός ακτιβιστής υπέρ της Παλαιστίνης βανδάλισε τις πρώτες πρωινές ώρες της Παρασκευής το εμβληματικό άγαλμα του Σερ Ουίνστον Τσόρτσιλ στην Πλατεία του Κοινοβουλίου στο Λονδίνο, καλύπτοντάς το με κόκκινη μπογιά και γράφοντας συνθήματα υπέρ της Παλαιστίνης.
Συνθήματα κατά του σιωνισμού στο μνημείο του Τσόρτσιλ
Το χάλκινο μνημείο ύψους 3,6 μέτρων, που βρίσκεται έξω από τα Κοινοβουλευτικά Μέγαρα από το 1973, υπέστη εκτεταμένες ζημιές λίγο μετά τις 4 τα ξημερώματα τοπική ώρα. Ο δράστης κάλυψε το άγαλμα με κόκκινη μπογιά και έγραψε συνθήματα στα αγγλικά, μεταξύ των οποίων τα «Zionist war criminal» (Σιωνιστής εγκληματίας πολέμου), «Stop the Genocide» (Σταματήστε τη Γενοκτονία), «Never again is Now» (Ποτέ ξανά σημαίνει τώρα) και «Globalise the Intifada» (Παγκοσμιοποιήστε την Ιντιφάντα). Επίσης, γράφτηκε μια φράση στα ολλανδικά: «groetjes uit den haag» (χαιρετίσματα από τη Χάγη).
Ιδιαίτερη ανησυχία προκάλεσε ένα κόκκινο τρίγωνο που χαράχτηκε στο άγαλμα, το οποίο η εκστρατεία Κατά του Αντισημιτισμού αναγνώρισε ως σύμβολο που χρησιμοποιεί η Χαμάς για να σημαδέψει «στόχους βίας».
Η Μητροπολιτική Αστυνομία συνέλαβε τον δράστη σε δύο λεπτά
Η Μητροπολιτική Αστυνομία του Λονδίνου ανέφερε ότι οι αστυνομικοί έφτασαν στο σημείο «μέσα σε δύο λεπτά» και συνέλαβαν έναν 38χρονο άνδρα για ρατσιστικά επιβαρυμένη ζημιά. Ο ύποπτος παραμένει υπό κράτηση.
Λίγο αργότερα, ο Ολλανδός ακτιβιστής Ολάξ Ούτις ανέλαβε δημοσίως την ευθύνη για την πράξη, δηλώνοντας ότι ήρθε στο Ηνωμένο Βασίλειο ειδικά για να «βανδαλίσει ένα άγαλμα ενός από τους πιο γνωστούς εγκληματίες πολέμου στην ιστορία». Ο Ούτις ισχυρίζεται ότι ανήκει στην ομάδα Free the Filton 24 NL, ένα ολλανδικό παρακλάδι της βρετανικής οργάνωσης που σχηματίστηκε μετά τη φυλάκιση 24 ακτιβιστών που εισέβαλαν σε εργοστάσιο της ισραηλινής εταιρείας εξοπλισμών Elbit Systems στο Φίλτον και κατέστρεψαν εξοπλισμό.
Οργή από τη βρετανική κυβέρνηση και την αντιπολίτευση
Η αντίδραση της βρετανικής πολιτικής σκηνής ήταν άμεση και ομόφωνα καταδικαστική. Το Ντάουνινγκ Στριτ χαρακτήρισε το περιστατικό «εντελώς απαράδεκτο», με εκπρόσωπο της κυβέρνησης να τονίζει ότι ο Τσόρτσιλ «ήταν ένας σπουδαίος Βρετανός» και να προσθέτει: «Είναι προφανώς ντροπή. Αυτή η κυβέρνηση θα υπερασπίζεται πάντα τις αξίες μας και ο δράστης πρέπει να λογοδοτήσει».
Ο Τζέιμς Κάρτλιτζ, αναπληρωτής Υπουργός Άμυνας των Εργατικών, χαρακτήρισε το περιστατικό «απολύτως ντροπιαστικό», ενώ ο Μάτ Βίκερς, αναπληρωτής πρόεδρος του Συντηρητικού Κόμματος, δήλωσε: «Είναι αηδιαστικό και αποκρουστικό. Όποιος έκανε αυτό πρέπει να λογοδοτήσει».
Ο βιογράφος του Τσόρτσιλ μιλά για «σκοτεινή πράξη αντισημιτισμού»
Ο λόρδος Άντριου Ρόμπερτς, γνωστός βιογράφος του Ουίνστον Τσόρτσιλ, χαρακτήρισε το περιστατικό «μια πολύ σκοτεινή πράξη αντισημιτισμού, όχι απλά βανδαλισμό», υπενθυμίζοντας ότι ο πρώην πρωθυπουργός υπερασπίστηκε σθεναρά τη δημιουργία του κράτους του Ισραήλ ως ασφαλούς τόπου για τους Εβραίους μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο.
Από την πλευρά του, ο Ούτις υποστήριξε ότι η πράξη του αποσκοπούσε στο να «τραβήξει την προσοχή στις φρικτές παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων σε μια χώρα που διοικείται από αποικιοκράτες», συγκρίνοντας μάλιστα τον Τσόρτσιλ με τον σημερινό πρωθυπουργό Κιρ Στάρμερ.
Δεν είναι η πρώτη φορά που βανδαλίζεται το άγαλμα
Αξίζει να σημειωθεί ότι δεν είναι η πρώτη φορά που το εμβληματικό άγαλμα γίνεται στόχος βανδαλισμού. Κατά τη διάρκεια των διαδηλώσεων του κινήματος Black Lives Matter το 2020, το μνημείο είχε βανδαλιστεί με τη λέξη «ρατσιστής», ενώ και ακτιβιστές του Extinction Rebellion είχαν επίσης στοχοποιήσει το μνημείο στο παρελθόν.
Μετά το περιστατικό, φύλακες κληρονομιάς κάλυψαν τα γκράφιτι με ταινία και πλαστικές σακούλες, ενώ η ευρύτερη περιοχή αποκλείστηκε για τον καθαρισμό του αγάλματος. Η αποκατάσταση αναμένεται να ολοκληρωθεί εντός της ημέρας.
