Το Ιράν δεν θα συμμετάσχει στους Χειμερινούς Παραολυμπιακούς Αγώνες του Μιλάνο Κορτίνα 2026 στην Ιταλία. Ο μοναδικός ιρανικός αθλητής δεν κατάφερε να ταξιδέψει με ασφάλεια εξαιτίας της σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή.
Ο αθλητής που έμεινε στο σπίτι
Ο Aboulfazl Khatibi Mianaei, δύο φορές παραολυμπιονίκης, επρόκειτο να αγωνιστεί σε δύο αγωνίσματα παραολυμπιακής αντοχής στο σκι. Το ατομικό σπριντ κλασικού στυλ ήταν προγραμματισμένο για την Τρίτη, ενώ η κούρσα των 10 χιλιομέτρων είχε οριστεί για την Ημέρα της Τετάρτης.
Ο 26χρονος φορ από το Ιράν αποσύρθηκε τελικά λίγες ώρες πριν από την τελετή έναρξης στη Βερόνα την Παρασκευή. Η σημαία του Ιράν αφαιρέθηκε από την παρέλαση των αθλητών κατά την τελετή.
Οι προσπάθειες που απέτυχαν
Η Διεθνής Παραολυμπιακή Επιτροπή (IPC) συνεργάστηκε αδιάκοπα με την ιρανική πλευρά για να βρει εναλλακτικές διαδρομές ταξιδιού. Η Οργανωτική Επιτροπή του Milano Cortina 2026, η Εθνική Παραολυμπιακή Επιτροπή του Ιράν και η ομοσπονδία σκι εργάστηκαν για την ασφαλή μετακίνηση της αποστολής.
Ωστόσο, ο συνδυασμός της συνεχιζόμενης σύγκρουσης και της κατάρρευσης των συστημάτων επικοινωνίας σε μεγάλο μέρος του Ιράν έκαναν τη διαδρομή ανασφαλή. Ο ιρανικός φορέας ανακοίνωσε ότι η ασφαλής μετάβαση στη Βερόνα δεν ήταν εφικτή.
Ανθρώπινη τραγωδία για τον αθλητή
Ο πρόεδρος της IPC, Andrew Parsons, χαρακτήρισε την κατάσταση «πραγματικά απογοητευτική για τον παγκόσμιο αθλητισμό και ιδιαίτερα για τον Aboulfazl».
Η Επιτροπή τόνισε ότι το να μην μπορεί κάποιος να αγωνιστεί σε Παραολυμπιακούς Αγώνες για λόγους εκτός του δικού του ελέγχου, ύστερα από χρόνια προπόνησης και αφοσίωσης, είναι συντριπτικό. Η IPC εξέφρασε τη συμπαράστασή της στον αθλητή σε αυτή τη δύσκολη στιγμή.
Στο μεταξύ, στην Τεχεράνη και σε άλλες ιρανικές πόλεις, χιλιάδες Ιρανοί συγκεντρώθηκαν στην προσευχή της Παρασκευής λίγες ημέρες μετά τον θάνατο του ανώτατου ηγέτη του Ιράν. Πολλοί κρατούσαν ιρανικές σημαίες και φορούσαν μαύρα ρούχα για να τιμήσουν τη μνήμη του αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, ο οποίος σκοτώθηκε σε βομβαρδισμό την εβδόμη ημέρα του πολέμου.
