Το Grand Prix της Αυστραλίας άφησε πίσω του ένα μεγάλο ερωτηματικό για τη Ferrari. Στον 13ο γύρο, ένα εικονικό αυτοκίνητο ασφαλείας άλλαξε τη ροή του αγώνα και τις στρατηγικές των ομάδων για τα pit stop.
Η στρατηγική που δεν υλοποιήθηκε
Ο Λεκλέρ και ο Ράσελ έδιναν σκληρή μάχη για την πρωτιά όταν εμφανίστηκε το πρώτο safety car μετά την αποχώρηση του Χατζάρ. Την ευκαιρία εκμεταλλεύτηκε η Mercedes, που εκτέλεσε διπλό pit stop για να αλλάξει τα ελαστικά και των δύο αυτοκινήτων της.
Η Ferrari ακολούθησε διαφορετική κατεύθυνση. Η ιταλική ομάδα αποφάσισε να κρατήσει και τους δύο οδηγούς της στην πίστα, σχεδιάζοντας να κάνει μόνο μία στάση αργότερα στον αγώνα. Ο Χάμιλτον, που βρισκόταν στη Mercedes, δεν άργησε να σχολιάσει τη διαφορετική επιλογή της Ferrari μέσω της ραδιοφωνικής συχνότητας.
Ο επτάκις παγκόσμιος πρωταθλητής αναρωτήθηκε δημόσια γιατί δεν μπήκε τουλάχιστον ένα από τα δύο Ferrari στα pit για να αλλάξει ελαστικά. Μια τέτοια κίνηση θα μπορούσε να διαφοροποιήσει τη στρατηγική και να καλύψει το πλεονέκτημα της Mercedes.
Τι λέει ο αρχιμηχανικός της Ferrari
Ο Φρεντερίκ Βασέρ, αρχιμηχανικός της Scuderia Ferrari, εξήγησε τους λόγους της απόφασης. Τη στιγμή που η Mercedes κατέβαινε στα pit, ήταν αδύνατο να προβλεφθεί αν τα ελαστικά θα κράταγαν ως το τέλος με μία μόνο αλλαγή.
Ωστόσο, το σχέδιο της Ferrari σπάστηκε άθελά της. Λίγα λεπτά αργότερα εμφανίστηκε δεύτερο safety car μετά την αποχώρηση του Μπότας. Εκείνη την ώρα η είσοδος στα pit ήταν κλειστή επειδή το αυτοκίνητο της Cadillac Formula 1 Team ήταν ακινητοποιημένο σε ασύμφορη θέση.
Παρά τις δύσκολες περιστάσεις, ο Βασέρ υποστηρίζει ότι ακόμη κι αν η Ferrari είχε αντιδράσει άμεσα και είχε κάνει pit stop σε έναν από τους δύο οδηγούς, η νίκη θα ήταν απίθανη. Η Mercedes είχε στην πραγματικότητα καλύτερη απόδοση αυτοκινήτου.
Τα νούμερα δεν ψεύδονται
Στον τερματισμό, ο Ράσελ περάτωσε 16 δευτερόλεπτα μπροστά από τον Λεκλέρ. Αυτή η διαφορά αποδεικνύει ότι δεν ήταν μόνο η στρατηγική που έδωσε το πλεονέκτημα στη Mercedes, αλλά η πραγματική ταχύτητα του αυτοκινήτου.
Ο Λεκλέρ παραδέχθηκε ότι η νίκη δεν ήταν ρεαλιστικός στόχος για τη Ferrari. Μάλιστα, η διαφορά τους μειώθηκε κατά τη διάρκεια του αγώνα, αλλά όχι αρκετά για να δώσει ελπίδες νικηφόρου εκβάσεως.
Ο Χάμιλτον για την ώρα κοίταξε μπροστά. Αν ο αγώνας είχε περισσότερους γύρους, ισχυρίστηκε πως θα είχε τη δυνατότητα να προσπεράσει τον Λεκλέρ. Το τι θα συνέβαινε αν… παραμένει αναπάντητο ερώτημα για τη Ferrari.
