Οι τιμές της βενζίνης εκτοξεύονται ξανά στις ΗΠΑ, φτάνοντας τα 3,48 δολάρια το γαλόνι. Η αύξηση ξεπερνά το 15% από την έναρξη της σύρραξης με το Ιράν και αλλάζει τις επιλογές των καταναλωτών στην αγορά αυτοκινήτων.
Ο πανικός των κατασκευαστών και η στροφή στα μεγάλα SUV
Την ώρα που οι καταναλωτές ανησυχούν, οι μεγάλες αυτοκινητοβιομηχανίες βρίσκονται σε δύσκολη θέση. Οι GM, Ford και Stellantis είχαν κάνει σημαντικές επενδύσεις στα ηλεκτρικά αυτοκίνητα, αλλά διέγραψαν περισσότερα από 50 δισεκατομμύρια δολάρια σε απομειώσεις λόγω ακυρωμένων σχεδίων. Στη θέση τους, διπλασίασαν τις επενδύσεις σε μεγάλα pick-up και SUV.
Η Ford αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα της αντίφασης. Πούλησε λιγότερα αυτοκίνητα συνολικά, αλλά οι πωλήσεις του Expedition, Explorer και Bronco αυξήθηκαν κατά 30%. Εγκατέλειψε το ηλεκτρικό F-150 και άλλαξε τη στρατηγική της στα ηλεκτρικά μοντέλα, ενώ οι μετοχές της υποχώρησαν κατά 13% από την έναρξη του πολέμου.
Η αποδοτικότητα των σύγχρονων SUV αλλάζει το παιχνίδι
Οι κατασκευαστές υποστηρίζουν ότι τα σημερινά μεγάλα αυτοκίνητα δεν είναι οι φαγανές του παρελθόντος. Ένα Ford Explorer με μικρό υπερτροφοδοτούμενο κινητήρα φτάνει τα 29 μίλια ανά γαλόνι σε μικτό κύκλο, ενώ πριν 20 χρόνια κινούνταν στα δεκαριά. Η τεχνολογία έχει κάνει τα SUV πολύ πιο αποδοτικά από τις παλαιότερες εκδόσεις.
Ο δεσμός μεταξύ βενζίνης και επιλογών καταναλωτών είναι ιστορικά δεδομένος. Μια μελέτη της Experian έδειξε ότι αύξηση 1 δολαρίου στο λίτρο βενζίνης προσθέτει περίπου 7.000 μικρά ή οικονομικά μοντέλα στις πωλήσεις κάθε μήνα. Στην περίοδο 2011-2014, όταν το πετρέλαιο ήταν ακριβό, τα μεγάλα pick-up και SUV έπεσαν από το 17% στο 14% της αγοράς.
Ποιοι κερδίζουν και ποιοι χάνουν στη νέα εποχή
Αν η μεταβλητότητα στις τιμές της βενζίνης συνεχιστεί, κερδισμένοι θα βγουν οι εταιρείες που διαθέτουν ήδη μικρότερα αποδοτικά μοντέλα. Το Chevrolet Trax και τα νέα υβριδικά και plug-in υβριδικά Jeep, που υπόσχονται πάνω από 500 μίλια με ένα ρεζερβουάρ, θα έχουν ανταγωνιστικό πλεονέκτημα. Οι καταναλωτές αρχίζουν να «πατάνε φρένο» στις αγορές νέων αυτοκινήτων, καθώς η απόφαση για αγορά αυτοκινήτου έχει γίνει μεγαλύτερη οικονομική απόφαση από ποτέ, με τιμές αγοράς, ασφάλιστρα και συντήρηση να ανεβαίνουν ταυτόχρονα.
