Ο Ήλιος γεννήθηκε κοντά στο κέντρο του Γαλαξία και μετακινήθηκε στη σημερινή του θέση πριν από 4 έως 6 δισεκατομμύρια χρόνια. Η μετανάστευση δεν ήταν μεμονωμένη — χιλιάδες παρόμοια αστέρια ταξίδεψαν μαζί του προς τα έξω.
Πώς ανακαλύφθηκε η μαζική μετακίνηση
Ερευνητές από το Μητροπολιτικό Πανεπιστήμιο του Τόκιο και το Εθνικό Αστρονομικό Αστεροσκοπείο της Ιαπωνίας ανέλυσαν δεδομένα του δορυφόρου Gaia. Ο δορυφόρος της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος χαρτογραφεί δύο δισεκατομμύρια αστέρια με ακρίβεια.
Η ομάδα εντόπισε 6.594 αστρικά δίδυμα του Ήλιου — αστέρια με ίδια θερμοκρασία, επιφανειακή βαρύτητα και χημική σύνθεση. Ο κατάλογος είναι 30 φορές μεγαλύτερος από προηγούμενες μελέτες. Όλα τα αστέρια έχουν ηλικία 4-6 δισεκατομμυρίων ετών και βρίσκονται στην ίδια απόσταση από το γαλαξιακό κέντρο.
Αυτό αποδεικνύει ότι ο Ήλιος δεν βρέθηκε τυχαία στη σημερινή του τροχιά. Μετακινήθηκε μαζί με ένα τεράστιο κύμα αστεριών που εγκατέλειψαν τις εσωτερικές περιοχές του Γαλαξία.
Από το κέντρο στην περιφέρεια
Σήμερα το ηλιακό σύστημα απέχει 27.000 έτη φωτός από το κέντρο του Γαλαξία. Όμως οι συγκρίσεις ηλικίας και σύστασης δείχνουν ότι γεννήθηκε πολύ πιο κοντά — σε απόσταση μικρότερη των 20.000 ετών φωτός.
Η μετανάστευση συνέβη όταν ο Γαλαξίας ήταν νεότερος. Εκείνη την εποχή δεν υπήρχε το ραβδοειδές φράγμα που σήμερα περιστρέφεται στο κέντρο και εμποδίζει μαζικές κινήσεις αστεριών.
Τι αποκαλύπτει για τον Γαλαξία
Η ανακάλυψη χρονολογεί τον σχηματισμό της κεντρικής ράβδου του Γαλαξία. Αν η ράβδος υπήρχε πριν από 4-6 δισεκατομμύρια χρόνια, θα εμπόδιζε τη μετανάστευση. Άρα σχηματίστηκε αργότερα.
Οι ερευνητές θέλουν τώρα να εντοπίσουν το ακριβές σημείο γέννησης του Ήλιου και τη διαδρομή που ακολούθησε. Θα χρησιμοποιήσουν πιο λεπτομερείς παρατηρήσεις των αστρικών διδύμων για να χαρτογραφήσουν ολόκληρη την πορεία της αστρικής μετανάστευσης.
Η έρευνα δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Astronomy and Astrophysics.
