Έξι Αμερικανοί αεροπόροι έχασαν τη ζωή τους όταν το στρατιωτικό τους αεροσκάφος KC-135 Stratotanker συνετρίβη στο δυτικό Ιράκ την Πέμπτη. Το Πεντάγωνο ανακοίνωσε τα ονόματά τους, ενώ η έρευνα για τα αίτια της τραγωδίας συνεχίζεται με αντιφατικά στοιχεία.
Τα θύματα της τραγωδίας
Ο Ταγματάρχης John A. Klinner, 33 ετών από την Αλαμπάμα, η Λοχαγός Ariana G. Savino, 31 ετών από την Ουάσινγκτον, και η Τεχνικός Λοχίας Ashley B. Pruitt, 34 ετών από το Κεντάκι βρίσκονταν στο πλήρωμα του αεροσκάφους ανεφοδιασμού. Μαζί τους ο Λοχαγός Seth R. Koval, 38 ετών από την Ιντιάνα, ο Λοχαγός Curtis J. Angst, 30 ετών από το Οχάιο και ο Τεχνικός Λοχίας Tyler H. Simmons, 28 ετών, επίσης από το Οχάιο. Αρχικά το CENTCOM είχε επιβεβαιώσει τέσσερις νεκρούς και δύο αγνοούμενους, αλλά σύντομα επιβεβαιώθηκε ο θάνατος και των έξι.
Πυρά ή ατύχημα; Αντικρουόμενες εκδοχές
Η Κεντρική Στρατιωτική Διοίκηση των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή ξεκαθάρισε την Παρασκευή ότι η συντριβή δεν οφείλεται σε εχθρικά ή φιλικά πυρά. Ωστόσο, η Ισλαμική Αντίσταση στο Ιράκ, ομάδα ένοπλων οργανώσεων με υποστήριξη από το Ιράν, ανέλαβε την ευθύνη για την κατάρριψη του αεροσκάφους. Η οργάνωση ισχυρίστηκε ότι κατέρριψε το KC-135 για να υπερασπιστεί την κυριαρχία και τον εναέριο χώρο της χώρας.
Σενάριο σύγκρουσης στον αέρα
Νυχτερινές λήψεις έδειξαν δεύτερο αεροσκάφος τύπου Boeing KC-135 Stratotanker που πετούσε στο Ιράκ να έχει χάσει το μισό του κάθετου σταθεροποιητή. Το στοιχείο αυτό ενίσχυσε το σενάριο σύγκρουσης στον αέρα μεταξύ των δύο τάνκερ, με αποτέλεσμα το ένα να καταρρεύσει. Το αμερικανικό Υπουργείο Άμυνας συνεχίζει την έρευνα για να διαπιστώσει τα ακριβή αίτια του δυστυχήματος που στοίχισε τη ζωή σε έξι στελέχη της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ.
