Η αμερικανική πρεσβεία στη Βαγδάτη δέχτηκε νέα επίθεση με drones και ρουκέτες το πρωί της 17ης Μαρτίου. Τα αμυντικά συστήματα C-RAM αναχαίτισαν τα περισσότερα βλήματα, αλλά τουλάχιστον ένα drone έπληξε το διπλωματικό συγκρότημα.
Τι συνέβη στην επίθεση
Φιλοϊρανικές παραστρατιωτικές ομάδες εκτόξευσαν τρία drones και τέσσερις ρουκέτες κατά της πρεσβείας. Το σύστημα C-RAM ενεργοποιήθηκε αμέσως και κατέστρεψε αρκετούς στόχους στον αέρα. Ωστόσο, ένα drone κατάφερε να διαφύγει και προκάλεσε φωτιά εντός του συγκροτήματος. Αυτόπτες μάρτυρες είδαν μαύρο καπνό να υψώνεται από την Πράσινη Ζώνη της ιρακινής πρωτεύουσας.
Ιρακινές πηγές ασφαλείας χαρακτήρισαν το συμβάν ως μία από τις πιο σφοδρές επιθέσεις των τελευταίων μηνών. Εκρήξεις ακούστηκαν σε ολόκληρη την περιοχή, ενώ το αμυντικό σύστημα δημιούργησε εντυπωσιακό θέαμα στον νυχτερινό ουρανό. Δημοσιογράφοι του Γαλλικού Πρακτορείου ανέφεραν ότι η φωτιά ήταν ορατή από μεγάλη απόσταση.
Το υπερόπλο C-RAM που έσωσε τη διπλωματική αποστολή
Το σύστημα C-RAM (Counter-Rocket, Artillery, Mortar) αποτελεί χερσαία εκδοχή του ναυτικού Phalanx των ΗΠΑ. Διαθέτει πυροβόλο Gatling 20 χιλιοστών που εκτοξεύει έως 4.500 σφαίρες το λεπτό. Οι σφαίρες συνδυάζουν διατρητικές και εκρηκτικές ιδιότητες, καταστρέφοντας στόχους σε απόσταση μέχρι 2 χιλιομέτρων.
Το όλο σύστημα βρίσκεται σε ρυμουλκούμενο όχημα 35 τόνων εξοπλισμένο με ραντάρ και αισθητήρες. Η αυτοματοποιημένη λειτουργία του επιτρέπει την ανίχνευση και εξουδετέρωση απειλών μέσα σε δευτερόλεπτα. Διαθέτει επίσης σύστημα αυτοκαταστροφής για τα βλήματα που αστοχούν, αποτρέποντας τυχαίες ζημιές στην πόλη.
Αναγνωριστική πτήση μία μέρα πριν
Φιλοϊρανική ομάδα δημοσίευσε βίντεο με drone να πετά για δύο λεπτά πάνω από την πρεσβεία στις 16 Μαρτίου, μία μέρα πριν την επίθεση. Το drone περνούσε ανάμεσα στα κτίρια σε απόσταση λίγων μέτρων από την τεράστια αμερικανική σημαία. Η αναγνωριστική αυτή πτήση προφανώς χρησίμευσε για τον σχεδιασμό της επόμενης επίθεσης.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν ήδη αποσύρει το μη απαραίτητο προσωπικό τους από τη Βαγδάτη στις αρχές Μαρτίου για λόγους ασφαλείας. Η κίνηση αυτή αποδείχτηκε προφητική, καθώς οι επιθέσεις εντείνονται. Το ξενοδοχείο Al-Rasheed εντός της Πράσινης Ζώνης είχε επίσης χτυπηθεί τη νύχτα της Τρίτης από drone.
Κλιμάκωση της έντασης στη Μέση Ανατολή
Η επίθεση εντάσσεται στην ευρύτερα σύγκρουση που εμπλέκει ΗΠΑ, Ιράν και Ισραήλ στην περιοχή. Οι φιλοϊρανικές οργανώσεις στο Ιράκ πολλαπλασιάζουν τις επιθέσεις εναντίον αμερικανικών στόχων. Βίντεο από τη λειτουργία του C-RAM έγιναν viral στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, με τον χαρακτηριστικό οξύ ήχο του συστήματος να εντυπωσιάζει εκατομμύρια χρήστες.
Αναλυτές ασφαλείας εκτιμούν ότι η κλιμάκωση θα συνεχιστεί τις επόμενες εβδομάδες. Η αμερικανική διπλωματική παρουσία στο Ιράκ βρίσκεται υπό συνεχή απειλή από παραστρατιωτικές οργανώσεις που λαμβάνουν υποστήριξη από την Τεχεράνη.
