Μετεωρίτης βάρους επτά τόνων διέσχισε τον ουρανό πάνω από τις ΗΠΑ το πρωί της 17ης Μαρτίου, προκαλώντας ισχυρό θόρυβο που εκατοντάδες κάτοικοι νόμισαν έκρηξη. Το διαστημικό σώμα έγινε ορατό σε δέκα πολιτείες, την Ουάσινγκτον και την καναδική επαρχία Οντάριο.
Εκκωφαντικός κρότος και δονήσεις σπιτιών
Λίγο πριν τις 9 το πρωί (τοπική ώρα), ο μετεωρίτης ΗΠΑ εμφανίστηκε ως «λαμπρή πύρινη σφαίρα» σε ύψος 80 χιλιομέτρων πάνω από τη λίμνη Ίρι, κοντά στην πόλη Λορέιν του Οχάιο. Κινήθηκε προς τα νοτιοανατολικά με ταχύτητα 72.000 χιλιομέτρων την ώρα, διανύοντας 55 χιλιόμετρα στην ανώτερη ατμόσφαιρα. Κάτοικοι του Οχάιο, της Νέας Υόρκης και της Πενσιλβάνια δήλωσαν στο CBS News πως άκουσαν εκκωφαντικό κρότο, ενώ πολλοί ανέφεραν ότι τα σπίτια τους «σείστηκαν» από τη δόνηση.
Ενέργεια 250 τόνων δυναμίτη
Η NASA εξήγησε ότι ο ισχυρός θόρυβος προκλήθηκε τη στιγμή που το διαστημικό σώμα διαλύθηκε πάνω από την περιοχή Βάλεϊ Σίτι. Ο κατακερματισμός του απελευθέρωσε ενέργεια αντίστοιχη με 250 τόνους δυναμίτη, δημιουργώντας κύμα πίεσης που έφτασε στην επιφάνεια της Γης. Το φαινόμενο καταγράφηκε από το σύστημα Geostationary Lightning Mapper της NOAA, που εντοπίζει γρήγορες φωτεινές εκλάμψεις στην ατμόσφαιρα.
Πράσινη λάμψη πάνω από το Κλίβελαντ
Βίντεο που δημοσίευσε η National Weather Service δείχνει τη φωτεινή τροχιά του μετεωρίτη, με χαρακτηριστική πράσινη λάμψη να καταγράφεται πάνω από το Κλίβελαντ. Το σύστημα ανίχνευσης, που χρησιμοποιείται κυρίως για κεραυνούς, εντόπισε το διαστημικό σώμα λόγω των παρόμοιων φωτεινών χαρακτηριστικών. Περισσότεροι από 200 αυτόπτες μάρτυρες επικοινώνησαν με τις αρχές για να αναφέρουν το εντυπωσιακό φαινόμενο.
