Συναγερμός στις υγειονομικές αρχές της Βρετανίας για έξαρση μηνιγγίτιδας στην κομητεία του Κεντ. Δύο νέοι έχασαν τη ζωή τους, ενώ 11 άτομα νοσηλεύονται σε σοβαρή κατάσταση. Χιλιάδες φοιτητές και νέοι παίρνουν προληπτικά αντιβιοτικά για να σταματήσει η διασπορά.
Δύο θάνατοι και έντεκα βαριά νοσούντες
Η Τζούλιετ Κένι, μαθήτρια λυκείου, και ένας 21χρονος φοιτητής του Πανεπιστημίου του Κεντ έχασαν τη ζωή τους από μηνιγγίτιδα τύπου Β. Τουλάχιστον 11 άτομα ηλικίας 17 έως 21 ετών παραμένουν σε νοσοκομεία, με έναν από αυτούς να βρίσκεται σε κώμα. Το στέλεχος MenB επιβεβαιώθηκε από την Υπηρεσία Υγειονομικής Ασφάλειας του Ηνωμένου Βασιλείου.
Στις 16 Μαρτίου, στο Πανεπιστήμιο του Κεντ εμφανίστηκαν εικόνες που θύμιζαν πανδημία. Φοιτητές με μάσκες έκαναν ουρές 400 έως 500 ατόμων για να πάρουν προληπτική αγωγή. Η Υπηρεσία απέστειλε οδηγίες σε 16.000 φοιτητές και εργαζομένους, ενώ περισσότερα από 30.000 άτομα ενημερώθηκαν για τα μέτρα πρόληψης.
Το κλαμπ στο επίκεντρο της εστίας
Οι αρχές εστιάζουν στο Club Chemistry στο Καντέρμπερι. Εκεί συγκεντρώθηκαν πάνω από 2.000 νέοι μεταξύ 5 και 7 Μαρτίου. Όσοι βρέθηκαν στον χώρο καλούνται να προσέλθουν σε ειδικά ιατρεία για προληπτική θεραπεία.
Η νόσος δεν περιορίζεται στο Καντέρμπερι. Κρούσματα καταγράφηκαν στο Άσφορντ και το Γουίτσταμπλ, ενώ αναφέρεται και πιθανό κρούσμα στο Λονδίνο. Οι αρχές εξετάζουν αν η κοινή χρήση ηλεκτρονικών τσιγάρων επιτάχυνε τη μετάδοση. Δύο κορίτσια που μοιράστηκαν τσιγάρα στο κλαμπ εμφάνισαν συμπτώματα μηνιγγίτιδας.
Καθυστέρηση στην ενημέρωση προκαλεί αντιδράσεις
Η Υπηρεσία Υγειονομικής Ασφάλειας παραδέχθηκε ότι γνώριζε τη συρροή κρουσμάτων μία ημέρα πριν την επίσημη ανακοίνωση. Η καθυστέρηση επέτρεψε σε χιλιάδες φοιτητές να ταξιδέψουν για τη Γιορτή της Μητέρας, με κίνδυνο να μεταδώσουν τη νόσο. Γονείς και ειδικοί εκφράζουν έντονη κριτική για την αργή αντίδραση.
Το Πανεπιστήμιο του Κεντ δήλωσε ότι η ασφάλεια φοιτητών και προσωπικού είναι η ύψιστη προτεραιότητα. Οι αρχές συνεχίζουν τον ιχνηλατισμό επαφών από κλαμπ και πάρτι μέχρι εστίες και σχολεία, σε προσπάθεια να περιορίσουν την έξαρση.
