Ο Παναθηναϊκός έχασε τον τελικό του Challenge Cup από τη Βαλεφόλια με 3-0 σετ στη Γλυφάδα. Οι 2.500 οπαδοί που γέμισαν το κλειστό «Μ. Λιούγκας» αποθέωσαν τις παίκτριες παρά την ήττα. Το «τριφύλλι» είδε το όνειρο του πρώτου ευρωπαϊκού τροπαίου να ξεφεύγει για τρίτη φορά στην ιστορία του.
Το δράμα του δεύτερου σετ
Η ομάδα του Αλεσάντρο Κιαπίνι ξεκίνησε δυνατά στο δεύτερο σετ. Προηγήθηκε 8-2 με άσους και μπλοκ που έστειλαν το κλειστό στα ύψη. Η διαφορά έφτασε στους οκτώ πόντους (11-3) και το 1-1 φαινόταν κοντά.
Η Βαλεφόλια όμως δεν το έβαλε κάτω. Οι Ιταλίδες ροκάνισαν σιγά σιγά τη διαφορά, ισοφάρισαν και στο φινάλε πήραν το σετ 27-25. Η ανατροπή τσάκισε ψυχολογικά τις «πράσινες» που έχασαν το πρώτο σετ με 20-25 και το τρίτο με 16-25.
Τρίτη αποτυχία σε ευρωπαϊκό τελικό
Ο Παναθηναϊκός βόλεϊ γυναικών έχασε για τρίτη φορά ευρωπαϊκό τελικό. Το 2000 ηττήθηκε από την Περούτζια στο Κύπελλο Κυπελλούχων. Το 2009 έχασε ξανά το Challenge Cup από τη Μοντεσκιάβο Τζέζι. Και οι τρεις ήττες ήρθαν από ιταλικές ομάδες.
Η Βαλεφόλια του Αντρέα Πιστόλα είχε κερδίσει και τον πρώτο τελικό στην Ιταλία με 3-2 σετ. Η δεύτερη νίκη μέσα σε 100 λεπτά της έδωσε το τρόπαιο χωρίς να δώσει δικαίωμα απάντησης στις Ελληνίδες.
Ασταμάτητη στήριξη από τις κερκίδες
Το κλειστό της Γλυφάδας έγινε «πράσινο» το βράδυ του τελικού. Πάνω από 2.500 φίλαθλοι έδωσαν ρέστα με συνθήματα και τραγούδια από την αρχή μέχρι το τέλος. Οι παίκτριες έδωσαν τα πάντα αλλά δεν έφτασε.
Μετά το τελευταίο σφύριγμα οι οπαδοί συνέχισαν να χειροκροτούν και να τραγουδούν. Η ομάδα αποχώρησε από το γήπεδο μέσα σε αποθέωση που αναγνώρισε την τεράστια προσπάθεια της σεζόν. Τα «Φίνα Κορίτσια» του Παναθηναϊκού ολοκλήρωσαν μια σπουδαία ευρωπαϊκή πορεία χωρίς τρόπαιο, αλλά με την αγάπη του κόσμου τους.
