Πρωτοφανής καύσωνας σαρώνει τις δυτικές πολιτείες των ΗΠΑ με θερμοκρασίες που ξεπέρασαν τους 41 βαθμούς Κελσίου τον Μάρτιο. Δεκάδες πόλεις κατέγραψαν ιστορικά ρεκόρ, με τους επιστήμονες να συνδέουν το φαινόμενο άμεσα με την κλιματική αλλαγή.
Ιστορικά ρεκόρ θερμοκρασιών σε Καλιφόρνια και Αριζόνα
Το Παλμ Σπρινγκς ανατολικά του Λος Άντζελες κατέγραψε 41,5 βαθμούς Κελσίου την Πέμπτη. Η θερμοκρασία αυτή αποτελεί ρεκόρ για τον μήνα Μάρτιο από το 1893, όταν ξεκίνησαν οι καταγραφές στην περιοχή. Στο Φοίνιξ της Αριζόνας, ο υδράργυρος έφτασε τους 40,5 βαθμούς την ίδια μέρα, επίσης πρωτοφανής τιμή για την εποχή.
Μετεωρολογικός σταθμός στη λίμνη Μαρτίνεθ, κοντά στα μεξικανικά σύνορα, κατέγραψε 43 βαθμούς Κελσίου. Η ένδειξη δεν έχει επαληθευτεί επισήμως, αλλά αν επιβεβαιωθεί θα σπάσει το απόλυτο ρεκόρ όλων των εποχών για τον Μάρτιο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι μετεωρολόγοι προβλέπουν ότι οι θερμοκρασίες θα ξεπεράσουν τους 41 βαθμούς το σαββατοκύριακο στην Αριζόνα.
Εκατομμύρια πολίτες αντιμέτωποι με την ακραία ζέστη
Το κύμα καύσωνα επηρεάζει εκατομμύρια Αμερικανούς με θερμοκρασίες 17 βαθμούς πάνω από τον μέσο όρο της εποχής. Συνολικά 65 πόλεις στις δυτικές πολιτείες κατέγραψαν ρεκόρ για τον Μάρτιο. Η εθνική μετεωρολογική υπηρεσία εξέδωσε προειδοποιήσεις για «ακραίες συνθήκες καύσωνα» στη νότια Καλιφόρνια μέχρι την Παρασκευή και στην Αριζόνα μέχρι την Κυριακή.
Ο 30χρονος καθηγητής Κρεγκ Μπόιλ από το Λος Άντζελες περιέγραψε την κατάσταση: «Ίδρωνα όσο συνήθως έπειτα από δύο ώρες προπόνησης μόλις έκανα λίγες ασκήσεις. Κουράζομαι πολύ πιο γρήγορα και πίνω συνεχώς νερό». Η Σάρον Τζόουνς, επισκέπτρια από το Τέξας, τόνισε: «Έχουμε συνηθίσει τη ζέστη, αλλά είναι πολύ νωρίς για τόσο υψηλές θερμοκρασίες. Αποφασίσαμε να μην μείνουμε έξω πολλή ώρα».
Κλιματική αλλαγή πίσω από το ακραίο φαινόμενο
Επιστήμονες που μελετούν τη σύνδεση ακραίων καιρικών φαινομένων με την κλιματική αλλαγή κατέληξαν σε σαφές συμπέρασμα. Ο καύσωνας αυτής της έντασης τον Μάρτιο θα ήταν «σχεδόν αδύνατος σε έναν κόσμο χωρίς κλιματική αλλαγή», όπως επισήμαναν. Το φαινόμενο ενισχύει τα ευρήματα για την επιτάχυνση των κλιματικών αλλαγών στη Βόρεια Αμερική τα τελευταία χρόνια.
