Η τεχνητή νοημοσύνη μπαίνει στη μάχη κατά του Αλτσχάιμερ. Νέα μελέτη δείχνει ότι αλγόριθμος προβλέπει τη νόσο με ακρίβεια 93%, αναλύοντας σαρώσεις μαγνητικής τομογραφίας. Το σύστημα εντοπίζει απώλεια εγκεφαλικού όγκου πριν εμφανιστούν τα συμπτώματα.
Πώς λειτουργεί το σύστημα
Ερευνητές από το Πολυτεχνικό Ινστιτούτο του Worcester ανέλυσαν 815 σαρώσεις από άτομα 69 έως 84 ετών. Τα δεδομένα προήλθαν από την Πρωτοβουλία Νευροαπεικόνισης της Νόσου Αλτσχάιμερ. Η βάση περιλαμβάνει ασθενείς με φυσιολογική λειτουργία, ήπια εξασθένηση και διαγνωσμένο Αλτσχάιμερ.
Το AI μέτρησε τον όγκο του εγκεφάλου σε 95 διαφορετικές περιοχές. Ο αλγόριθμος συνέκρινε τα δεδομένα και εντόπισε μοτίβα που ξεχωρίζουν υγιή εγκέφαλο από έναν στα πρώτα στάδια της νόσου. Η μελέτη δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Neuroscience.
Το σύστημα ταξινομεί και προβλέπει την εξέλιξη της νόσου με εντυπωσιακή ακρίβεια. Η τεχνητή νοημοσύνη βλέπει αυτό που το ανθρώπινο μάτι δεν μπορεί να διακρίνει. Και μάλιστα πολύ νωρίτερα από τις παραδοσιακές μεθόδους διάγνωσης του Αλτσχάιμερ.
Ιππόκαμπος, το πρώτο σημείο προειδοποίησης
Συγκεκριμένες περιοχές του εγκεφάλου δέχονται το πρώτο χτύπημα. Ο ιππόκαμπος, η αμυγδαλή και ο ενδορινικός φλοιός εμφανίζουν τη μεγαλύτερη απώλεια όγκου. Πρόκειται για περιοχές-κλειδιά που ελέγχουν μνήμη, συναισθήματα και αντίληψη.
Ο δεξιός ιππόκαμπος λειτουργεί ως πρώιμος συναγερμός. Ειδικά σε άτομα 69 έως 76 ετών, η περιοχή αυτή αποκαλύπτει τη νόσο πριν εξαπλωθεί αλλού. Ο νευρολόγος Dung Trinh επισημαίνει ότι η ταχεία απώλεια ιστού στον ιππόκαμπο είναι από τα πρώτα και πιο σταθερά σημάδια.
Το εύρημα ανοίγει το δρόμο για έγκαιρη παρέμβαση. Όσο πιο νωρίς εντοπιστεί η νόσος, τόσο αποτελεσματικότερη μπορεί να είναι η θεραπευτική αντιμετώπιση. Η διάγνωση σήμερα έρχεται συνήθως όταν τα συμπτώματα έχουν ήδη εξελιχθεί.
Διαφορές μεταξύ ανδρών και γυναικών
Η έρευνα αποκαλύπτει σημαντικές διαφορές στον τρόπο που η νόσος επηρεάζει τα δύο φύλα. Στις γυναίκες, η απώλεια όγκου εντοπίζεται κυρίως στον αριστερό ιππόκαμπο. Στους άνδρες, τα μοτίβα διαφέρουν.
Οι διαφορές αυτές μπορεί να επηρεάσουν τον τρόπο διάγνωσης και θεραπείας. Η τεχνητή νοημοσύνη εντοπίζει τις αποκλίσεις με μεγαλύτερη ευαισθησία από τις κλασικές μεθόδους. Το AI προσαρμόζει την ανάλυση ανάλογα με το φύλο του ασθενούς.
Η νόσος Αλτσχάιμερ προχωρά αργά αλλά αμείλικτα. Το πρόβλημα είναι ότι τα πρώτα σημάδια μοιάζουν με φυσιολογικές αλλαγές της ηλικίας. Έτσι χάνεται πολύτιμος χρόνος. Η τεχνητή νοημοσύνη αλλάζει αυτό το τοπίο, δίνοντας στους γιατρούς ένα ισχυρό εργαλείο έγκαιρης ανίχνευσης.
