Η SpaceX ζήτησε άδεια για να εκτοξεύσει ένα εκατομμύριο διαστημικά data centers σε τροχιά. Ταυτόχρονα, η Reflect Orbital θέλει να στείλει 4.000 γιγαντιαία κάτοπτρα που θα φωτίζουν τη Γη τη νύχτα. Αστρονόμοι από όλο τον κόσμο ζητούν από την αμερικανική FCC να απορρίψει και τα δύο σχέδια.
Ένα εκατομμύριο δορυφόροι για τεχνητή νοημοσύνη
Η SpaceX υπέβαλε τον Φεβρουάριο αίτημα στην Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών των ΗΠΑ. Στόχος είναι να θέσει σε τροχιά ένα εκατομμύριο δορυφόρους που θα λειτουργούν ως διαστημικά data centers. Η εταιρεία του Έλον Μασκ υποστηρίζει ότι οι διαστημικές υποδομές θα έχουν αδιάλειπτη παροχή ενέργειας. Επιπλέον, θα εξοικονομηθούν πολύτιμες εκτάσεις στο έδαφος που καταλαμβάνουν σήμερα τα κέντρα δεδομένων.
Το σχέδιο δεν είναι μοναδικό. Ο Τζεφ Μπέζος και η Google δρομολογούν ανάλογα έργα για τη μεταφορά υπολογιστικής ισχύος στο διάστημα. Η αυξημένη ζήτηση για τεχνητή νοημοσύνη και επεξεργασία δεδομένων ωθεί τις εταιρείες να αναζητήσουν εναλλακτικές λύσεις. Η SpaceX είχε ήδη προκαλέσει αναστάτωση με τους χιλιάδες δορυφόρους Starlink που έχει εκτοξεύσει τα τελευταία χρόνια.
Κάτοπτρα που θα φωτίζουν τη νύχτα σαν μέρα
Η Reflect Orbital, με ιδρυτή τον πρώην εργαζόμενο της SpaceX Μπεν Νόβακ, ζήτησε άδεια για άλλο ένα φιλόδοξο εγχείρημα. Η καλιφορνέζικη εταιρεία θέλει να εκτοξεύσει φέτος το πρώτο πρωτότυπο καθρέφτη, με στόχο να ακολουθήσουν 4.000 τροχιακά κάτοπτρα. Τα κάτοπτρα των 55 μέτρων θα κινούνται σε ηλιοσύγχρονη τροχιά, διασχίζοντας τους πόλους της Γης.
Θα ανακλούν το ηλιακό φως προς τη Γη όλο το 24ωρο, φωτίζοντας ηλιακά πάρκα ακόμα και τη νύχτα. Η Reflect Orbital υπόσχεται ότι τα κάτοπτρα θα αντικαταστήσουν τα φώτα των δρόμων και θα αυξήσουν την παραγωγικότητα των καλλιεργειών. Επιπλέον, θα προσφέρουν φωτισμό σε ζώνες έκτακτης ανάγκης κατά τη διάρκεια καταστροφών. Για κάθε παρατηρητή στο έδαφος, ο νυχτερινός ουρανός θα είναι γεμάτος φωτεινές κουκκίδες που κινούνται συνεχώς.
Αντιδράσεις αστρονόμων και κίνδυνος για την έρευνα
Οι αστρονόμοι αντιδρούν έντονα και ζητούν την απόρριψη των αιτημάτων. Ο Ρόμπερτ Μάσεϊ, αναπληρωτής εκτελεστικός διευθυντής της Βασιλικής Εταιρείας Αστρονομίας, χαρακτήρισε τα σχέδια «καταστροφή της ανθρώπινης κληρονομιάς». Η βρετανική οργάνωση υπέβαλε επίσημη ένσταση στην FCC κατά των δύο έργων.
Χιλιάδες φωτεινοί δορυφόροι θα κινούνται στον ουρανό ακόμα και τις πιο σκοτεινές νύχτες. Ο νυχτερινός ουρανός, όπως τον γνωρίζει η ανθρωπότητα εδώ και δεκάδες χιλιάδες χρόνια, θα αλλάξει ριζικά και μόνιμα. Τα επίγεια τηλεσκόπια θα αντιμετωπίσουν σοβαρά προβλήματα από τη φωτορύπανση, καθώς οι δορυφόροι και τα κάτοπτρα θα εμφανίζονται ως φωτεινά σημεία στις αστρονομικές παρατηρήσεις. Δεκάδες τηλεσκόπια παγκοσμίως κινδυνεύουν να καταστούν αναποτελεσματικά για την επιστημονική έρευνα.
