Ο Πέτρος Μάνταλος αποσύρθηκε από την Εθνική Ελλάδας στα 34 του. Ο διεθνής μέσος ενημέρωσε την ομοσπονδία μετά τον τελευταίο κύκλο αγώνων, κλείνοντας ένα κεφάλαιο 71 συμμετοχών και 7 γκολ με τη γαλανόλευκη φανέλα.
Η απόφαση του Μάνταλου
Ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς επιβεβαίωσε την απόσυρση του Μάνταλου σε δηλώσεις του πριν την προπόνηση στο Ρέντη. «Μετά την ολοκλήρωση του προηγούμενου κύκλου μάς ενημέρωσε ότι θέλει να σταματήσει», είπε ο Σέρβος τεχνικός. Οι δυο τους μίλησαν, και ο προπονητής κατάλαβε το σκεπτικό του παίκτη.
Ο Μάνταλος ήταν χρήσιμος τόσο στον αγωνιστικό χώρο όσο και στα αποδυτήρια. «Είναι από τους πιο έμπειρους, θα μας λείψει», τόνισε ο Γιοβάνοβιτς. Ο 34χρονος επαγγελματίας άφησε το στίγμα του στην Εθνική με τις δεκάδες εμφανίσεις του.
Φιλικά με Παραγουάη και Ουγγαρία
Η Εθνική επιστρέφει στη δράση μετά από τέσσερις μήνες. Αντιμετωπίζει την Παραγουάη στις 27 Μαρτίου στο Καραϊσκάκης και την Ουγγαρία στις 31 Μαρτίου στη Βουδαπέστη. Τα δύο φιλικά προετοιμάζουν την ομάδα για τη League A του Nations League το φθινόπωρο.
Ο Γιοβάνοβιτς θέλει να δοκιμάσει νέους παίκτες. «Θα προσπαθήσουμε να ανοίξουμε το ρόστερ», ανέφερε. Κάποιοι θα παίξουν για πρώτη φορά, άλλοι έχουν λίγες εμφανίσεις. Υπάρχουν και ποδοσφαιριστές που δεν κλήθηκαν λόγω τραυματισμών.
Το τεστ της αγωνιστικής κατάστασης
Ο Σέρβος προπονητής βλέπει τα δύο φιλικά ως καλό τεστ. «Θα δούμε πόσο ανταγωνιστικοί θα είμαστε», εξήγησε. Η μακρά απουσία από αγώνες δημιουργεί ερωτηματικά για το επίπεδο της ομάδας. Παραγουάη και Ουγγαρία είναι δυνατοί αντίπαλοι για να μετρηθεί η πραγματική εικόνα.
Ο Γιοβάνοβιτς ευχήθηκε στον Μάνταλος να συνεχίσει να παίζει ποδόσφαιρο για χρόνια. «Είναι εξαιρετικός επαγγελματίας», κατέληξε. Η Εθνική στρέφεται πλέον στη νέα γενιά και στις προκλήσεις που έρχονται.
