Η Meta εγκαταλείπει το metaverse. Η εταιρεία ανακοίνωσε ότι το Horizon Worlds δεν θα είναι πλέον προσβάσιμο μέσω VR headsets από τις 15 Ιουνίου. Το όραμα του Μαρκ Ζάκερμπεργκ για εικονική πραγματικότητα κόστισε 80 δισεκατομμύρια δολάρια.
Το τέλος του Horizon Worlds
Η Meta απέλυσε το 10% των εργαζομένων στο τμήμα metaverse τους τελευταίους μήνες. Το Horizon Worlds, η βασική εφαρμογή όπου χρήστες αλληλεπιδρούν μέσω avatars, απομακρύνεται από την εικονική πραγματικότητα. Από τις 15 Ιουνίου οι χρήστες δεν θα έχουν πρόσβαση μέσω κασκών VR.
Μετά από αντιδράσεις, η εταιρεία ανακάλεσε εν μέρει την απόφαση. Θα συνεχίσει να υποστηρίζει κάποιες υπάρχουσες VR εφαρμογές, αλλά δεν θα προσθέτει νέες. Το Horizon Worlds παραμένει διαθέσιμο μόνο σε κινητά.
Στροφή στην τεχνητή νοημοσύνη
Η Meta επενδύει πλέον πλήρως στην τεχνητή νοημοσύνη. Ο Ζάκερμπεργκ μιλά για νέο μέλλον βασισμένο στην υπερνοημοσύνη, μια σχεδόν «θεϊκή» μορφή AI. Η εταιρεία προβλέπει δαπάνες τουλάχιστον 115 δισεκατομμυρίων δολαρίων τα επόμενα 1-2 χρόνια.
Τα χρήματα θα πάνε κυρίως για ανάπτυξη τεχνολογιών τεχνητής νοημοσύνης και δημιουργία τεράστιων κέντρων δεδομένων. Η Meta διατηρεί επίσης επενδύσεις σε γυαλιά επαυξημένης πραγματικότητας, αλλά η σημασία του metaverse έχει μειωθεί δραματικά.
Γιατί απέτυχε το metaverse
Πριν από πέντε χρόνια ο Ζάκερμπεργκ μετονόμασε την εταιρεία από Facebook σε Meta. Διατήρησε μάλιστα το ελληνικό γράμμα α στο λογότυπο. Το πρότζεκτ ξεκίνησε το 2014 με την εξαγορά της Oculus για 2 δισεκατομμύρια δολάρια.
Οι χρήστες όμως δεν πείστηκαν ποτέ. Η VR ως αυτόνομη πλατφόρμα χρειάζεται πολλά χρόνια ακόμη ανάπτυξης. Απαιτεί ακριβό hardware και δεν έφτασε ποτέ σε κρίσιμη μάζα χρηστών. Ακόμη και η Apple με το Vision Pro δεν το έκανε mainstream.
Ο Ζάκερμπεργκ πίστευε ότι η VR θα αντικαταστήσει τα smartphones. Οραματιζόταν εικονικά γραφεία αντί για Zoom, «τηλεμεταφορά» στο διαδίκτυο και συγχώνευση φυσικού και ψηφιακού κόσμου. Εταιρείες όπως η Disney δημιούργησαν θέσεις «metaverse officers». Μελέτες προέβλεπαν τομέα αξίας έως 5 τρισεκατομμύρια δολάρια. Η πραγματικότητα δεν επιβεβαίωσε τις προσδοκίες.
