Δύο πιλότοι έχασαν τη ζωή τους στις 22 Μαρτίου 2026 στο αεροδρόμιο LaGuardia της Νέας Υόρκης. Το αεροσκάφος της Air Canada Express που ερχόταν από το Μόντρεαλ συγκρούστηκε με πυροσβεστικό όχημα κατά την προσγείωση. Οι επιβάτες χαρακτηρίζουν τους πιλότοι LaGuardia ήρωες, καθώς σώθηκαν 41 άνθρωποι.
Πώς συνέβη η σύγκρουση
Το πιλοτήριο καταστράφηκε ολοσχερώς από τη σύγκρουση με το πυροσβεστικό όχημα. Ο κυβερνήτης Αντουάν Φορέστ, 30 ετών, και ο συγκυβερνήτης Μακένζι Γκάνθερ σκοτώθηκαν στη θέση τους. Τουλάχιστον 41 επιβάτες τραυματίστηκαν, αλλά οι περισσότεροι υπέστησαν ελαφριά τραύματα. Οι ίδιοι πήραν εξιτήριο μέσα σε λίγες ώρες.
Ηχητικά ντοκουμέντα από τον πύργο ελέγχου δείχνουν τι προηγήθηκε. Ο έλεγχος εναέριας κυκλοφορίας φώναζε στο πυροσβεστικό όχημα να σταματήσει την τελευταία στιγμή. Το όχημα βρισκόταν στον διάδρομο για άλλο περιστατικό έκτακτης ανάγκης. Το πρόβλημα συντονισμού οδήγησε στη φονική σύγκρουση.
Ποιοι ήταν οι δύο πιλότοι
Ο Αντουάν Φορέστ καταγόταν από το Coteau-du-Lac στο Κεμπέκ του Καναδά. Ξεκίνησε μαθήματα πτήσης από την εφηβεία του, έδειχνε πάθος για την αεροπορία από μικρό παιδί. Η οικογένειά του και οι συνάδελφοί του τον περιγράφουν ως αφοσιωμένο και εργατικό. Είχε αναλάβει θέση κυβερνήτη παρότι ήταν μόλις 30 ετών.
Ο συγκυβερνήτης Μακένζι Γκάνθερ ήταν εκπαιδευμένος επαγγελματίας πιλότος. Συνεργαζόταν στενά με τον Φορέστ στην πτήση. Και οι δύο βρίσκονταν στα πρώτα χρόνια της καριέρας τους. Η απώλειά τους θεωρείται τραγική για τον κλάδο.
Γιατί τους αποκαλούν ήρωες
Επιβάτες και πλήρωμα αποδίδουν στους πιλότους την αποτροπή μεγαλύτερης καταστροφής. Μαρτυρίες λένε ότι οι δύο άνδρες αντέδρασαν αστραπιαία μόλις το αεροσκάφος άγγιξε τον διάδρομο. Φρέναραν άμεσα προσπαθώντας να το σταματήσουν πριν τη σύγκρουση. Πολλοί επιβάτες πιστεύουν ότι οι ενέργειές τους σώσαν εκατοντάδες ζωές.
Η καταστροφή του πιλοτηρίου ήταν πλήρης, αλλά η καμπίνα επιβατών παρέμεινε σχετικά ασφαλής. Η απόφαση των πιλότων να φρενάρουν δυνατά μείωσε την ταχύτητα της σύγκρουσης. Αυτό έδωσε χρόνο στους επιβάτες να προετοιμαστούν για το χτύπημα.
