Τεράστια πυρκαγιά κατέστρεψε το 11όροφο κυβερνητικό κτίριο Botha Sigcau στο Mthatha της επαρχίας Eastern Cape στη Νότια Αφρική το βράδυ της Τρίτης. Οι φλόγες τύλιξαν τους πάνω ορόφους, ενώ βίντεο που κυκλοφόρησαν στα social media δείχνουν το μέγεθος της καταστροφής.
Κτίριο με εννέα κρατικές υπηρεσίες
Η φωτιά ξεκίνησε από τον όγδοο όροφο και εξαπλώθηκε γρήγορα στο συγκρότημα. Το κτίριο στεγάζει τουλάχιστον εννέα επαρχιακά τμήματα, ανάμεσά τους τα τμήματα Υγείας, Παιδείας και Γεωργικών Υποθέσεων. Οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης επιχείρησαν επί ώρες να θέσουν τη φωτιά υπό έλεγχο. Δεν έχουν αναφερθεί θύματα μέχρι στιγμής.
Ανασφαλές κτίριο με χρέη
Το Botha Sigcau είχε κηρυχθεί ανασφαλές πριν από τρία χρόνια, αλλά εξακολουθούσε να λειτουργεί. Πρόσφατα το ρεύμα είχε διακοπεί λόγω χρεών του Επαρχιακού Τμήματος Δημόσιων Έργων σε λογαριασμούς ηλεκτρικής ενέργειας. Η διακοπή ανάγκασε εκατοντάδες υπαλλήλους να εγκαταλείψουν τις θέσεις τους. Το κτίριο φιλοξενούσε επίσης κρίσιμα αρχεία γης, των οποίων η τύχη παραμένει άγνωστη.
Υποψίες για εμπρησμό
Οι αρχές ξεκίνησαν έρευνα για τα αίτια της πυρκαγιάς. Πρώτες εκτιμήσεις κάνουν λόγο για πιθανό εμπρησμό που συνδέεται με συγκάλυψη υποθέσεων διαφθοράς. Το σενάριο δεν είναι πρωτόγνωρο για τη Νότια Αφρική. Το 2022 μεγάλη φωτιά είχε ξεσπάσει στο κοινοβούλιο, ενώ συζητούνταν υπόθεση δωροδοκίας μελών της κυβέρνησης. Η έρευνα αναμένεται να ρίξει φως στις συνθήκες που οδήγησαν στην καταστροφή.
