Δικαστήριο στο Λος Άντζελες καταδίκασε τη Meta και το YouTube σε αποζημίωση 3 εκατομμυρίων δολαρίων για εθισμό ανήλικης στα social media. Οι ένορκοι έκριναν ότι οι πλατφόρμες σχεδιάστηκαν με τρόπο που προκάλεσε ψυχική βλάβη σε νεαρή χρήστρια. Η απόφαση θεωρείται ορόσημο και μπορεί να επηρεάσει εκατοντάδες ανάλογες υποθέσεις.
Επτά εβδομάδες δίκη για την Κέιλι
Η υπόθεση αφορά την Κέιλι, σήμερα 20 ετών, που μαζί με τη μητέρα της κατήγγειλε Meta, YouTube, Snap και TikTok. Υποστήριξε ότι οι πλατφόρμες την προσέλκυσαν συστηματικά σε νεαρή ηλικία, με αποτέλεσμα να αναπτύξει άγχος και αυτοκτονικό ιδεασμό. Η Snap και το TikTok κατέληξαν σε συμβιβασμό πριν την έναρξη της δίκης.
Οι ένορκοι διαπίστωσαν αμέλεια στον σχεδιασμό των υπηρεσιών. Συγκεκριμένα, οι εταιρείες γνώριζαν τους κινδύνους που έκρυβε η χρήση των εφαρμογών αλλά δεν προειδοποίησαν επαρκώς. Η δίκη στο Ανώτερο Δικαστήριο διήρκεσε επτά εβδομάδες, ενώ οι ένορκοι χρειάστηκαν πάνω από οκτώ ημέρες διαβουλεύσεων για την απόφαση.
Η Meta φέρει το 70% της ευθύνης
Οι ένορκοι κατένειμαν την ευθύνη με 70% στη Meta και 30% στο YouTube. Η αποζημίωση των 3 εκατομμυρίων δολαρίων μπορεί να αυξηθεί, καθώς αναμένεται απόφαση για επιπλέον ποινικές αποζημιώσεις. Η ενάγουσα παρακολούθησε την ανακοίνωση της ετυμηγορίας μαζί με γονείς άλλων ανηλίκων που αντιμετωπίζουν παρόμοια προβλήματα.
Εκπρόσωπος της Meta ανακοίνωσε ότι η εταιρεία διαφωνεί με την απόφαση και εξετάζει τις νομικές επιλογές της. Η Google δήλωσε ότι θα ασκήσει έφεση, υποστηρίζοντας ότι το YouTube είναι πλατφόρμα μετάδοσης περιεχομένου και όχι μέσο κοινωνικής δικτύωσης. Οι δύο εταιρείες είχαν τονίσει ότι διαθέτουν εργαλεία ασφάλειας όπως γονικό έλεγχο και περιορισμούς περιεχομένου για εφήβους.
Χιλιάδες υποθέσεις σε εκκρεμότητα
Η απόφαση ενδέχεται να αλλάξει τον τρόπο λειτουργίας των social media, ιδίως στην προστασία ανηλίκων. Χιλιάδες παρόμοιες υποθέσεις εκκρεμούν, με γονείς, γενικούς εισαγγελείς και σχολικές περιφέρειες να στρέφονται κατά των τεχνολογικών κολοσσών. Σύμφωνα με το Pew Research Center, τουλάχιστον οι μισοί Αμερικανοί έφηβοι χρησιμοποιούν καθημερινά το YouTube ή το Instagram.
Το καλοκαίρι αναμένεται νέα δίκη στο Όκλαντ της Καλιφόρνιας, με καταγγελίες από πολιτείες και σχολεία. Τουλάχιστον 20 αμερικανικές πολιτείες θέσπισαν πέρυσι νόμους για τη χρήση social media από ανηλίκους, με απαιτήσεις επαλήθευσης ηλικίας και περιορισμούς στη χρήση κινητών στα σχολεία. Η NetChoice, ένωση στην οποία συμμετέχουν Meta και Google, επιδιώκει δικαστικά την ακύρωση των ρυθμίσεων αυτών.
