Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή παρουσίασε χθες το πρόγραμμα AGILE, με προϋπολογισμό 115 εκατ. ευρώ για την ανάπτυξη αμυντικών τεχνολογιών αιχμής. Το νέο χρηματοδοτικό εργαλείο στοχεύει να μειώσει τον χρόνο από το εργαστήριο στο πεδίο της μάχης σε μήνες, αντί για χρόνια.
Ποιους αφορά το νέο πρόγραμμα
Το AGILE απευθύνεται κυρίως σε μικρομεσαίες επιχειρήσεις, νεοφυείς και αναπτυσσόμενες εταιρείες του αμυντικού κλάδου. Θα χρηματοδοτήσει 20 έως 30 έργα, με επιχορηγήσεις από 1 έως 5 εκατ. ευρώ το καθένα. Οι τεχνολογίες που θα στηριχθούν περιλαμβάνουν τεχνητή νοημοσύνη, κβαντική τεχνολογία και μη επανδρωμένα αεροσκάφη.
Η Χένα Βιρκούνεν, αντιπρόεδρος της Κομισιόν για την τεχνολογία, τόνισε ότι στόχος είναι να φτάσουν οι αμυντικές τεχνολογίες «από το εργαστήριο στο πεδίο με ταχύτητα ρεκόρ». Το πρόγραμμα θα καλύπτει έως και 100% των επιλέξιμων δαπανών, με δυνατότητα αναδρομικής χρηματοδότησης έως τρεις μήνες πριν την υποβολή της αίτησης.
Τέσσερις μήνες από την αίτηση στην έγκριση
Το χαρακτηριστικό που ξεχωρίζει το πρόγραμμα AGILE είναι η ταχύτητα. Ο χρόνος από την υποβολή αίτησης μέχρι την έγκριση περιορίζεται στους τέσσερις μήνες. Από εκεί και πέρα, η ανάπτυξη και δοκιμή των τεχνολογιών προβλέπεται να ολοκληρωθεί σε ένα έως τρία χρόνια, μέχρι την επιχειρησιακή χρήση από τις ευρωπαϊκές ένοπλες δυνάμεις.
Ο Επίτροπος Άμυνας Άντριους Κουμπίλιους χαρακτήρισε αυτή την ταχύτητα «σχεδόν αδιανόητη για τη γραφειοκρατία της ΕΕ». Επισήμανε ότι σήμερα το 70-80% των αμυντικών προμηθειών στην Ευρώπη κατευθύνεται στους δέκα μεγαλύτερους αναδόχους. Το AGILE έρχεται να αλλάξει αυτή την εικόνα, ανοίγοντας τον χώρο σε μικρότερους παίκτες με καινοτόμες ιδέες.
Το μάθημα από την Ουκρανία
Η Κομισιόν δικαιολογεί το πρόγραμμα με την εμπειρία από τον πόλεμο στην Ουκρανία. Εκεί, νέες τεχνολογίες όπως τα drones και τα συστήματα τεχνητής νοημοσύνης αναπτύχθηκαν και χρησιμοποιήθηκαν σε εβδομάδες. Η Ευρώπη θέλει να αποκτήσει παρόμοια ευελιξία.
Κουμπίλιους υπογράμμισε την ανάγκη για «ανατρεπτικές και χαμηλού κόστους λύσεις». Δεν αρκούν πλέον μόνο τα έργα υψηλής τεχνολογίας. Χρειάζονται και «λύσεις αρκετά καλές» που μπορούν να παραχθούν μαζικά γρήγορα.
Το πρόγραμμα AGILE συμπληρώνει το Ευρωπαϊκό Ταμείο Άμυνας και άλλα υπάρχοντα εργαλεία καινοτομίας όπως τα EUDIS και HEDI. Η Επιτροπή θα υποβάλει τώρα πρόταση κανονισμού στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και το Συμβούλιο, με στόχο την έναρξη του προγράμματος το συντομότερο.
