Δικαστήριο στο Νιου Μέξικο επέβαλε πρόστιμο 375 εκατομμυρίων δολαρίων στη Meta Platforms για σεξουαλική εκμετάλλευση ανηλίκων στις πλατφόρμες της. Το πρόστιμο Meta παιδιά αφορά περιστατικά στο Facebook, το Instagram και το WhatsApp. Η απόφαση ήρθε μετά από δίκη τριών εβδομάδων και λιγότερο από μία μέρα διασκέψεων των ενόρκων.
Ψεύτικοι λογαριασμοί και αποδείξεις
Ο υπουργός Δικαιοσύνης της πολιτείας έκανε μήνυση κατά της εταιρείας μετά από έρευνα με ψεύτικους λογαριασμούς. Οι διωκτικές αρχές δημιούργησαν προφίλ παιδιών κάτω από 14 ετών για να ελέγξουν την ασφάλεια. Τα αποτελέσματα έδειξαν σοβαρά κενά στην προστασία των ανηλίκων χρηστών. Οι ένορκοι έκριναν ότι η Meta παραβίασε τη νομοθεσία της πολιτείας. Ήταν η πρώτη φορά που τέτοια υπόθεση εξετάστηκε από ενόρκους στις ΗΠΑ.
Η Meta διαφωνεί και θα προσφύγει
Εκπρόσωπος της εταιρείας δήλωσε ότι θα ασκήσουν έφεση κατά της απόφασης. Η Meta υποστηρίζει ότι εργάζεται για την ασφάλεια των χρηστών στις πλατφόρμες της. Παραδέχεται όμως τις προκλήσεις στην αναγνώριση κακόβουλων λογαριασμών και στην αφαίρεση επιβλαβούς περιεχομένου. Ο Ραούλ Τόρεζ, υπουργός Δικαιοσύνης του Νιου Μέξικο, χαρακτήρισε την απόφαση ιστορική νίκη. Κατηγόρησε τη Meta ότι βάζει τα κέρδη πάνω από την ασφάλεια των παιδιών. Η εταιρεία επικαλείται το Άρθρο 230 του Communications Decency Act, που προστατεύει τις διαδικτυακές πλατφόρμες από παράνομο περιεχόμενο χρηστών. Το δικαστήριο απέρριψε το επιχείρημα αυτό.
Χιλιάδες αγωγές περιμένουν
Η δίκη στο Νιου Μέξικο είναι μόνο η αρχή για τη Meta. Η εταιρεία αντιμετωπίζει χιλιάδες αγωγές σε όλες τις ΗΠΑ για την προστασία των ανηλίκων. Οι αγωγές κατηγορούν τη Meta και άλλες εταιρείες social media ότι σχεδίασαν εθιστικές πλατφόρμες για νέους. Το ζήτημα συνδέεται με την κρίση ψυχικής υγείας των εφήβων στην Αμερική. Κάποιες αγωγές διεκδικούν αποζημιώσεις δεκάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η πρώτη δίκη για εθισμό σε social media βρίσκεται σε εξέλιξη στο Λος Άντζελες. Τον Μάιο το γραφείο του Τόρεζ θα ζητήσει υποχρεωτικές αλλαγές στη λειτουργία των πλατφορμών της Meta. Η πίεση στην εταιρεία αυξάνεται εδώ και χρόνια, ιδίως μετά την κατάθεση πρώην εργαζόμενης στο Κογκρέσο. Η μάρτυρας είχε δηλώσει ότι η εταιρεία γνώριζε πως τα προϊόντα της βλάπτουν τα παιδιά.
