Ο πρώην πρόεδρος της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο επιστρέφει την Πέμπτη 26 Μαρτίου στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Μανχάταν, δύο μήνες μετά τη σύλληψή του στο Καράκας. Ο 63χρονος και η σύζυγός του Σίλια Φλόρες αντιμετωπίζουν κατηγορίες για ναρκοτρομοκρατία, διακίνηση ναρκωτικών και ξέπλυμα χρήματος.
Το ζήτημα των νομικών εξόδων
Το ζευγάρι έχει δηλώσει αθώο και ζητά την απόρριψη όλων των κατηγοριών. Ο λόγος; Οι αμερικανικές κυρώσεις εμποδίζουν τη χρηματοδότηση της νομικής υπεράσπισής τους από το κράτος της Βενεζουέλας. Η υπεράσπιση υποστηρίζει ότι αυτό παραβιάζει το συνταγματικό δικαίωμά τους να επιλέξουν δικηγόρο.
Ο βασικός συνήγορος του Μαδούρο, Μπάρι Πόλακ, απείλησε με αποχώρηση από την υπόθεση. Ο Πόλακ, γνωστός από την υπεράσπιση του Τζούλιαν Ασάνζ, δήλωσε ότι δεν μπορεί να συνεχίσει χωρίς εγγυημένη πληρωμή. Οι δικηγόροι επισημαίνουν ότι ούτε ο Μαδούρο ούτε η Φλόρες διαθέτουν ιδιωτικούς πόρους για να καλύψουν τα έξοδα.
Η θέση των αμερικανικών αρχών
Οι εισαγγελείς απαντούν καθαρά: οι ΗΠΑ δεν αναγνωρίζουν τον Μαδούρο ως νόμιμο πρόεδρο από το 2019. Επομένως, δεν υπάρχει λόγος να επιτραπεί η χρήση βενεζουελάνικων κρατικών πόρων για την υπεράσπισή του. Προτείνουν την ανάθεση δημόσιου συνηγόρου, όπως προβλέπει το σύστημα για όποιον δεν μπορεί να πληρώσει.
Το ζευγάρι παραμένει προφυλακισμένο στο Μπρούκλιν, αναμένοντας την εξέλιξη της υπόθεσης. Οι κατηγορίες περιλαμβάνουν συνωμοσία για ναρκοτρομοκρατία, διακίνηση μεγάλων ποσοτήτων ναρκωτικών και ξέπλυμα εκατομμυρίων δολαρίων.
Από το Καράκας στη Νέα Υόρκη
Η σύλληψη έγινε στις 3 Ιανουαρίου σε αιφνιδιαστική επιχείρηση αμερικανικών ειδικών δυνάμεων στην πρωτεύουσα της Βενεζουέλας. Ο Μαδούρο και η Φλόρες μεταφέρθηκαν άμεσα στη Νέα Υόρκη, σε μια κίνηση με σημαντικές γεωπολιτικές προεκτάσεις. Η επιχείρηση έγινε κατά τη δεύτερη θητεία του Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος είχε εντείνει τις κυρώσεις κατά της Βενεζουέλας κατηγορώντας την κυβέρνηση για διαφθορά.
Ο Μαδούρο απορρίπτει κατηγορηματικά όλες τις κατηγορίες. Υποστηρίζει ότι πρόκειται για πρόσχημα των ΗΠΑ να αποκτήσουν έλεγχο στα τεράστια πετρελαϊκά αποθέματα της χώρας. Η Βενεζουέλα διαθέτει τα μεγαλύτερα αποδεδειγμένα αποθέματα πετρελαίου παγκοσμίως.
Μετά τη σύλληψη του Μαδούρο, η μεταβατική πρόεδρος Ντέλσι Ροδρίγκες ανέλαβε καθήκοντα. Οι σχέσεις μεταξύ Καράκας και Ουάσινγκτον φέρεται να έχουν βελτιωθεί, σύμφωνα με διπλωματικές πηγές. Παραμένει όμως αβέβαιο αν αυτό θα επηρεάσει την πορεία της δίκης.
Η υπόθεση αναμένεται να συνεχιστεί για μήνες, με το δικαστήριο να πρέπει να αποφασίσει πρώτα για το ζήτημα της νομικής εκπροσώπησης. Το αποτέλεσμα θα καθορίσει όχι μόνο τη μοίρα του Μαδούρο, αλλά και τις σχέσεις ΗΠΑ-Βενεζουέλας για τα επόμενα χρόνια.
