Η Mercedes σημείωσε διπλή επιτυχία στις πρώτες ελεύθερες δοκιμές της Formula 1 στη Σουζούκα. Ο Τζορτζ Ράσελ και ο Κίμι Αντονέλι έκαναν το 1-2 στην ιαπωνική πίστα, με διαφορά μόλις 26 εκατοστών του δευτερολέπτου μεταξύ τους.
Τρεις ομάδες σε μάχη για την κορυφή
Η McLaren ακολούθησε σε απόσταση αναπνοής. Ο Λάντο Νόρις και ο Όσκαρ Πιάστρι έμειναν κάτω από 2 δέκατα του δευτερολέπτου πίσω από τις Mercedes. Η Ferrari με Σαρλ Λεκλέρ και Λιούις Χάμιλτον ολοκλήρωσε το τρίο των κορυφαίων ομάδων, με διαφορά περίπου 3 δέκατα από τον πρώτο.
Οι τρεις ομάδες κινήθηκαν σε στενότερο εύρος σε σχέση με τα προηγούμενα Grand Prix της σεζόν. Η Mercedes έχει κερδίσει και στους δύο πρώτους αγώνες της χρονιάς — Αυστραλία με τον Ράσελ και Κίνα με τον Αντονέλι.
Φερστάπεν και Red Bull στον 7ο χρόνο
Ο Μαξ Φερστάπεν με τη Red Bull-Ford βρέθηκε μόλις στην 7η θέση. Η διαφορά του από την κορυφή έφτασε τα 8 δέκατα του δευτερολέπτου. Ο Λίαμ Λόουσον με Racing Bulls-Ford ήταν ακριβώς πίσω του.
Στο top 10 μπήκαν επίσης ο Εστεμπάν Οκόν με Haas και ο Αρβιντ Λίντμπλαντ με Racing Bulls-Ford. Και οι δύο έμειναν κάτω από 10 δέκατα πίσω από τον Ράσελ.
Περιστατικό με Αλμπον και προβλήματα για Aston Martin
Ο Αλεξ Αλμπον πέρασε δύσκολες στιγμές όταν η Williams του έπαθε υπερστροφή. Το μονοθέσιο πέρασε από το χαλίκι και χτύπησε στις μπαριέρες. Ο Βρετανός οδηγός συνέχισε την προσπάθειά του, αλλά λίγο αργότερα είχε επαφή με τη Cadillac του Σέρχιο Πέρες.
Η Aston Martin αντιμετώπισε δικά της προβλήματα. Η ομάδα έβαλε τον αναπληρωματικό οδηγό Τζακ Κρόφορντ στη θέση του Φερνάντο Αλόνσο για τη συγκεκριμένη περίοδο. Ο Κρόφορντ έκανε μόλις 11 γύρους, ενώ ο Λανς Στρολ ολοκλήρωσε 22. Η Honda αντιμετωπίζει ζητήματα με τις μπαταρίες των μονοθεσίων.
Το τριήμερο στη Σουζούκα συνεχίζεται με τις δεύτερες ελεύθερες δοκιμές και τα χρονομετρημένα. Η Mercedes φαίνεται να έχει προβάδισμα, αλλά McLaren και Ferrari παραμένουν κοντά στη μάχη για την pole position του Κυριακάτικου αγώνα.
