Ο Σπύρος Σκούρας γεννήθηκε το 1891 στο Σκουροχώρι Ηλείας, γιος φτωχού βοσκού προβάτων. Εξήντα χρόνια αργότερα, ηγούνταν της 20th Century Fox, ενός από τους μεγαλύτερους κινηματογραφικούς κολοσσούς παγκοσμίως. Η Marilyn Monroe τον αποκαλούσε «papa Spyros» — ο άνθρωπος που την ανακάλυψε και τη μετέτρεψε σε είδωλο.
Από το Σεντ Λούις στα θέατρα
Οι αδελφοί Σκούρας — Κάρολος, Γιώργος και Σπύρος — μετανάστευσαν στις ΗΠΑ στις αρχές του 1900. Χωρίς μόρφωση, δούλεψαν ως βοηθοί λεωφορείων και μπάρμαν σε ξενοδοχεία του Σεντ Λούις. Το 1914, με τις αποταμιεύσεις τους, αγόρασαν το πρώτο τους θέατρο Nickelodeon στο κέντρο της πόλης. Το ονόμασαν «Olympia».
Μέχρι το 1924, είχαν στην κατοχή τους 30 θέατρα. Πέντε χρόνια αργότερα, πούλησαν την αλυσίδα στην Warner Brothers και μετακόμισαν στη Δυτική Ακτή. Το 1932, ο Σπύρος ανέλαβε να σώσει την αλυσίδα Fox Metropolitan από την κατάρρευση. Οι αδελφοί διαχειρίζονταν πλέον πάνω από 500 κινηματογράφους Fox-West Coast.
Πρόεδρος της 20th Century Fox
Τη δεκαετία του 1930, ο Σπύρος έπαιξε κεντρικό ρόλο στη συγχώνευση της Fox με την 20th Century Pictures. Το 1942 διορίστηκε πρόεδρος της νέας εταιρίας. Με τη βοήθεια του παραγωγού Ντάριλ Ζάνουκ, μετέτρεψε το στούντιο σε έναν από τους ισχυρότερους κινηματογραφικούς οίκους του Χόλιγουντ.
Το 1953, παρουσίασε το CinemaScope — την τεχνολογία προβολής σε ευρεία οθόνη που άλλαξε τον κινηματογράφο. Η πρώτη ταινία που χρησιμοποίησε τη νέα μέθοδο ήταν το επικό The Robe. Το σλόγκαν «Οι ταινίες είναι καλύτερες από ποτέ» έγινε σύμβολο της εποχής.
Η κληρονομιά του Έλληνα μετανάστη
Ο Σπύρος παρέμεινε πρόεδρος της 20th Century Fox για 20 χρόνια. Υπηρέτησε σε μια εποχή που η τηλεόραση απειλούσε να εξαφανίσει τα σινεμά. Η απάντησή του ήταν τεχνολογική καινοτομία και μεγάλες παραγωγές.
Ο αδελφός του Γιώργος έγινε πρόεδρος των United Artists Theaters, της μεγαλύτερης αλυσίδας κινηματογράφων στην Αμερική. Ο Σπύρος Σκούρας απεβίωσε στις 16 Αυγούστου 1971. Για τους ομογενείς, παραμένει ο πιο διάσημος και επιτυχημένος Έλληνας μετανάστης της κινηματογραφικής βιομηχανίας.
