Ο Κίμι Αντονέλι έγραψε ιστορία στην πίστα της Σουζούκα. Ο 18χρονος Ιταλός κέρδισε το Grand Prix Ιαπωνίας και ανέβηκε πρώτος στη βαθμολογία του πρωταθλήματος. Είναι ο νεότερος οδηγός που κερδίζει δύο συνεχόμενους αγώνες στη Formula 1.
Η νίκη στη Σουζούκα
Ο Αντονέλι ξεκίνησε από την pole position αλλά έπεσε στην έκτη θέση στον πρώτο γύρο. Ο Όσκαρ Πιάστρι της McLaren πήρε το προβάδισμα, πέρασε τον Σαρλ Λεκλέρ της Ferrari και έτρεξε μπροστά για 27 γύρους. Η Mercedes του Ιταλού όμως βρέθηκε στη σωστή στιγμή στο σωστό μέρος.
Το ατύχημα του Όλιβερ Μπέρμαν στον 16ο γύρο άλλαξε τα δεδομένα. Ο Βρετανός οδηγός της Haas δέχτηκε χτύπημα 50G και βγήκε από το μονοθέσιο με θλάση στο δεξί γόνατο. Το αυτοκίνητο ασφαλείας μπήκε στην πίστα και ο Αντονέλι άλλαξε ελαστικά, περνώντας πρώτος.
Όταν ο αγώνας συνεχίστηκε στον 28ο γύρο, ο νεαρός οδηγός ξέφυγε από τον Πιάστρι. Ο Αυστραλός προσπάθησε να τον φτάσει αλλά δεν τα κατάφερε. Η Mercedes κράτησε το προβάδισμα μέχρι την καρό σημαία.
Τρεις ομάδες στο βάθρο
Πίσω από τον Αντονέλι τερμάτισαν ο Πιάστρι και ο Λεκλέρ. Η Ferrari είχε δυνατό ξεκίνημα όπως στην Αυστραλία και την Κίνα, αλλά η McLaren ήταν πιο γρήγορη. Ο Γάλλος οδηγός έμεινε τρίτος παρά τις προσπάθειές του.
Ο Τζορτζ Ράσελ της Mercedes τερμάτισε τέταρτος, ο Λάντο Νόρις της McLaren πέμπτος και ο Λιούις Χάμιλτον έκτος. Ο επτάκις παγκόσμιος πρωταθλητής έχασε ρυθμό στο τέλος και έμεινε εκτός βάθρου.
Η Red Bull πέρασε δύσκολη μέρα. Ο Μαξ Φερστάπεν τερμάτισε όγδοος με προβλήματα στο σύστημα διεύθυνσης. Ο Ισάκ Χάτζαρ παραπονέθηκε για το στήσιμο του μονοθεσίου και τερμάτισε 12ος.
Από την Κίνα στην κορυφή
Η νίκη στην Ιαπωνία έρχεται μία εβδομάδα μετά τον θρίαμβο του Αντονέλι στην Κίνα. Εκεί έγινε ο νεότερος οδηγός που παίρνει pole position και κερδίζει αγώνα. Τώρα προσθέτει κι άλλα ρεκόρ: νεότερος με δύο συνεχόμενες νίκες και νεότερος πρώτος στη βαθμολογία.
Ο 18χρονος έχει 43 βαθμούς μετά από τέσσερις αγώνες. Ο Πιάστρι τον ακολουθεί με 36 και ο Λεκλέρ με 33. Ο Φερστάπεν, που κέρδισε στην Αυστραλία, έχει πέσει στην πέμπτη θέση με 24 βαθμούς.
Το πρωτάθλημα κάνει διάλειμμα μέχρι τις 3 Μαΐου. Οι δύο αγώνες στο Μπαχρέιν και τη Σαουδική Αραβία ακυρώθηκαν. Το επόμενο Grand Prix θα γίνει στο Μαϊάμι, όπου ο Αντονέλι θα προσπαθήσει να κρατήσει την πρώτη θέση.
