Ο Μάικλ Ρουσό, διευθύνων σύμβουλος της Air Canada, ανακοίνωσε την αποχώρησή του έως το τέλος του τρίτου τριμήνου. Η απόφαση έρχεται μετά από πολιτική κατακραυγή για βίντεο συλλυπητηρίων που δημοσίευσε μόνο στα αγγλικά. Το μήνυμα αφορούσε τη φονική σύγκρουση στο αεροδρόμιο LaGuardia της Νέας Υόρκης, όπου σκοτώθηκαν δύο πιλότοι της εταιρείας.
Το δυστύχημα και το αμφιλεγόμενο μήνυμα
Το αεροσκάφος της Air Canada συγκρούστηκε με πυροσβεστικό όχημα λίγο μετά την προσγείωση στο LaGuardia. Μεταξύ των θυμάτων ήταν ο πιλότος Αντουάν Φορέ από το γαλλόφωνο Κεμπέκ. Ο Ρουσό δημοσίευσε βίντεο με υπότιτλους στα γαλλικά, αλλά μίλησε αποκλειστικά στα αγγλικά. Η επιλογή αυτή προκάλεσε οργή στον Καναδά, όπου οι δύο γλώσσες είναι επίσημες.
Πολιτικές αντιδράσεις και νομικό πλαίσιο
Ο Καναδός πρωθυπουργός Μαρκ Κάρνεϊ κατήγγειλε «έλλειψη κρίσης και συμπόνιας». Ο πρωθυπουργός του Κεμπέκ, Φρανσουά Λεγκό, ζήτησε την παραίτησή του, λέγοντας ότι δεν μπορεί να ηγείται της εταιρείας αν δεν μιλάει γαλλικά. Η Air Canada, με έδρα το Μόντρεαλ, υπόκειται στον νόμο περί επίσημων γλωσσών που απαιτεί χρήση αγγλικών και γαλλικών. Ο Ρουσό, αγγλόφωνος που ζει στο Μόντρεαλ, είχε δεχθεί παρόμοια κριτική ήδη από το 2021 όταν ανέλαβε τη θέση.
Ο Ρουσό ζήτησε συγγνώμη, παραδεχόμενος ότι δεν μπορεί να εκφραστεί επαρκώς στα γαλλικά παρά τα μαθήματα που παρακολούθησε. Σε γραπτή δήλωσή του, δήλωσε ότι η αδυναμία του «απέσπασε την προσοχή» από τις οικογένειες των θυμάτων. Η εταιρεία ανέφερε ότι αποχωρεί μετά από σχεδόν δύο δεκαετίες στην ηγεσία της Air Canada. Η παραίτηση κλείνει μια περίοδο εντάσεων γύρω από τη γλωσσική πολιτική της μεγαλύτερης αεροπορικής εταιρείας του Καναδά.
