Το Κονγκό επέστρεψε στο Παγκόσμιο Κύπελλο μετά από 52 χρόνια. Η νίκη 1-0 επί της Τζαμάικα στο Μεξικό έστειλε χιλιάδες Κονγκολέζους στους δρόμους της Κινσάσα για να πανηγυρίσουν. Το ρολόι έδειχνε μία τα μεσάνυχτα και έβρεχε, αλλά κανείς δεν έμεινε σπίτι.
Η ιστορική πρόκριση στη Γουαδαλαχάρα
Ο Άξελ Τουαντζέμπε σκόραρε στην παράταση και χάρισε στο Κονγκό το εισιτήριο για το Μουντιάλ 2026. Ο αγώνας διεξήχθη στο γήπεδο της Γουαδαλαχάρας στο Μεξικό. Η τελευταία φορά που η χώρα είχε παίξει σε Παγκόσμιο Κύπελλο ήταν το 1974 στη Δυτική Γερμανία. Τότε η ομάδα αγωνιζόταν με το όνομα Ζαΐρ.
Οι Λεοπάρδαλεις, όπως ονομάζεται η εθνική ομάδα, πέτυχαν το στόχο τους μετά από πέντε δεκαετίες απουσίας. Στο τελικό πλέι οφ των διηπειρωτικών μπαράζ κέρδισαν την Τζαμάικα. Η ομάδα πανηγύρισε στα αποδυτήρια με χορό και τραγούδια.
Ξέφρενη νύχτα πανηγυρισμών στην Κινσάσα
Εκατοντάδες χιλιάδες κάτοικοι της πρωτεύουσας βγήκαν στους δρόμους τα μεσάνυχτα. Κρατούσαν σημαίες, φανέλες της εθνικής ομάδας και καραμούζες. Η βροχή δεν εμπόδισε κανέναν να χορέψει και να γιορτάσει μέχρι το πρωί.
Τα βίντεο από την Κινσάσα έδειξαν ποτάμι κόσμου στους κεντρικούς δρόμους. Οι πολίτες χτυπούσαν κατσαρόλες και τραγουδούσαν. Η ατμόσφαιρα ήταν ηλεκτρισμένη. Για πολλούς Κονγκολέζους η στιγμή αυτή ήταν μοναδική στη ζωή τους.
Η χαρά ήταν ξεχωριστή για όσους θυμούνται τη συμμετοχή του 1974. Για τις νεότερες γενιές το Κονγκό Μουντιάλ ήταν ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα. Οι πανηγυρισμοί κράτησαν μέχρι τις πρωινές ώρες.
Δύσκολος όμιλος με Πορτογαλία και Κολομβία
Το Κονγκό κληρώθηκε στον 11ο όμιλο του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Θα αντιμετωπίσει Πορτογαλία, Κολομβία και Ουζμπεκιστάν. Η πρεμιέρα έχει προγραμματιστεί για τις 17 Ιουνίου στο Χιούστον των ΗΠΑ.
Ο πρώτος αντίπαλος θα είναι η Πορτογαλία του Κριστιάνο Ρονάλντο. Ο όμιλος θεωρείται δύσκολος για την αφρικανική ομάδα. Παρόλα αυτά οι Λεοπάρδαλεις έδειξαν στα προκριματικά πως μπορούν να παλέψουν.
Το Μουντιάλ 2026 θα διεξαχθεί σε ΗΠΑ, Μεξικό και Καναδά. Για το Κονγκό η συμμετοχή είναι ιστορική επιτυχία. Η χώρα βρίσκεται στην καρδιά της Αφρικής και έχει πληθυσμό άνω των 100 εκατομμυρίων. Το ποδόσφαιρο είναι το πιο δημοφιλές άθλημα.
Οι Κονγκολέζοι ποδοσφαιριστές που αγωνίζονται σε ευρωπαϊκά πρωταθλήματα πανηγύρισαν επίσης. Η εθνική ομάδα έχει ταλέντο και φιλοδοξίες. Τώρα θα έχει την ευκαιρία να αποδείξει την αξία της στη μεγαλύτερη ποδοσφαιρική διοργάνωση του πλανήτη.
