Κύκλωμα 32 ατόμων στο Νεπάλ δηλητηρίαζε ορειβάτες στο Έβερεστ για να εισπράττει εκατομμύρια από ψεύτικες αεροδιακομιδές. Η αστυνομία εξάρθρωσε απάτη ύψους 20 εκατομμυρίων δολαρίων που περιλαμβάνει εταιρείες πεζοπορίας, χειριστές ελικοπτέρων και νοσοκομεία. Οι κατηγορίες αφορούν οργανωμένο έγκλημα και απάτη σε βάρος διεθνών ασφαλιστικών εταιρειών.
Μαγειρική σόδα στο φαγητό των ορειβατών
Οι οδηγοί που συνόδευαν τις αποστολές έβαζαν μαγειρική σόδα στα γεύματα των ορειβατών. Η ουσία προκαλούσε γαστρεντερικά προβλήματα που έμοιαζαν με ασθένεια υψομέτρου ή τροφική δηλητηρίαση. Όταν οι ορειβάτες αρρώσταιναν, τους πίεζαν να συμφωνήσουν σε επείγουσες αεροδιακομιδές με ελικόπτερο. Το κύκλωμα χρησιμοποιούσε πλαστά ιατρικά και πτητικά έγγραφα για να χρεώσει τις ασφαλιστικές εταιρείες.
Τρεις εταιρείες και εκατοντάδες ψεύτικες διασώσεις
Η έρευνα ξεκίνησε τον Ιανουάριο με τη σύλληψη έξι στελεχών από τρεις εταιρείες ορεινής διάσωσης. Η πρώτη εταιρεία σκηνοθέτησε 171 από τις 1.248 διασώσεις που δήλωσε και εισέπραξε πάνω από 10 εκατομμύρια δολάρια. Η δεύτερη οργάνωσε 75 ψεύτικες διασώσεις από 471 συνολικά και αποκόμισε 8 εκατομμύρια δολάρια. Η τρίτη κατηγορείται για 71 παράνομες αιτήσεις αξίας άνω του 1 εκατομμυρίου δολαρίων.
Πλήγμα στον τουρισμό του Νεπάλ
Τα παράνομα κέρδη μοιράζονταν μεταξύ οδηγών, εταιρειών ελικοπτέρων, ταξιδιωτικών γραφείων και νοσοκομείων που έδιναν εικονικές θεραπείες. Ο τουριστικός κλάδος του Νεπάλ υποστηρίζει πάνω από 1 εκατομμύριο θέσεις εργασίας. Πολλές διεθνείς ασφαλιστικές εταιρείες σταμάτησαν τα τελευταία χρόνια να καλύπτουν ορειβάτες στη χώρα λόγω αύξησης των απατών. Το 2018 η κυβέρνηση προσπάθησε να εξαλείψει τους μεσάζοντες από τις επείγουσες διασώσεις.
