Το 2004 η Apple αντιμετώπιζε ένα δίλημμα. Το iPod σημείωνε ρεκόρ πωλήσεων με αύξηση 900%, αλλά ανταγωνιστές όπως η Motorola και η Samsung έβγαζαν κινητά με ενσωματωμένα MP3 players. Η εταιρεία πήρε την πιο ριψοκίνδυνη απόφαση της ιστορίας της: να φτιάξει ένα προϊόν που θα κατέστρεφε το δικό της best seller.
Το στοίχημα που θα μπορούσε να καταστρέψει την εταιρεία
«Πιστεύαμε ότι οι άνθρωποι θα κουβαλούν μία μόνο συσκευή», εξηγεί ο Τόνι Φάντελ, συνδημιουργός του iPod και μέλος της ομάδας ανάπτυξης του iPhone. Μέχρι τον Απρίλιο του 2004, οι πωλήσεις του iPod είχαν ξεπεράσει τις πωλήσεις των Mac. Παρόλα αυτά, η διοίκηση της Apple αποφάσισε να επενδύσει σε ένα τηλέφωνο που θα έκανε το iPod περιττό.
Το iPhone ήταν το πιο σύνθετο έργο που είχε αναλάβει ποτέ η εταιρεία. Ο Ρουμπέν Καμπαγιέρο, αντιπρόεδρος μηχανικής από το 2005 έως το 2019, θυμάται ατελείωτες νύχτες και Σαββατοκύριακα. «Πολλές φορές κοιμόμουν κάτω από το γραφείο μου», αναφέρει.
Η οθόνη που άλλαξε τα πάντα
Το μεγαλύτερο τεχνικό πρόβλημα ήταν η οθόνη αφής. Εκατοντάδες μηχανικοί δούλεψαν πάνω σε λεπτομέρειες όπως η πλαστικοποίηση και η ανθεκτικότητα στην υγρασία. Οι πρώτες εκδόσεις της συσκευής περιλάμβαναν τον χαρακτηριστικό τροχό του iPod. «Προσπαθήσαμε να φτιάξουμε κάτι σαν iPod plus τηλέφωνο, αλλά απέτυχε», παραδέχεται ο Φάντελ. Ο τροχός δεν επέτρεπε εύκολη πληκτρολόγηση μηνυμάτων ή κλήσεων.
Η λύση ήταν μια οθόνη τόσο ομαλή και διαισθητική που θα έπειθε τους χρήστες να εγκαταλείψουν τα φυσικά κουμπιά. Κάθε εφαρμογή ξαναγράφτηκε από την αρχή για να λειτουργεί με αφή.
50 χρόνια μετά η Apple ζει από αυτή την απόφαση
Σήμερα, στην 50ή επέτειο της Apple, καμία άλλη στρατηγική απόφαση δεν έχει αποδειχθεί πιο καθοριστική. Το iPhone έγινε το πιο επιτυχημένο προϊόν στην ιστορία της τεχνολογίας. Η εταιρεία διακινδύνευσε το μεγαλύτερο επιτυχημένο προϊόν της για να φτιάξει κάτι ακόμα μεγαλύτερο. Και το στοίχημα δικαιώθηκε με τον πιο εντυπωσιακό τρόπο.
