Αμερικανικό μαχητικό F-15E καταρρίφθηκε πάνω από το Ιράν την Παρασκευή, με την επιχείρηση διάσωσης του πληρώματος να εξελίσσεται σε θρίλερ. Ένας από τους δύο πιλότους διασώθηκε από αμερικανικές δυνάμεις, ενώ η αναζήτηση για τον δεύτερο συνεχίζεται σε εχθρικό έδαφος.
Επιχείρηση διάσωσης σε εξέλιξη
Το F-15E, αεροσκάφος με πλήρωμα δύο ατόμων, επλήγη ενώ πετούσε πάνω από το κεντρικό Ιράν. Οι Φρουροί της Επανάστασης ανέλαβαν την ευθύνη για την κατάρριψη του αμερικανικού μαχητικού. Αμερικανοί αξιωματούχοι επιβεβαίωσαν στο CBS News ότι ένα μέλος του πληρώματος διασώθηκε με επιτυχία. Η επιχείρηση έρευνας συνεχίζεται για τον εντοπισμό του δεύτερου πιλότου στις επαρχίες Κοχγκιλούγιε και Μπουγιέρ Αχμάντ του νοτιοδυτικού Ιράν.
Η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ διατηρεί ειδικές ομάδες διάσωσης στην περιοχή, με βάσεις στο Ιράκ και τη Συρία. Ωστόσο, η αποστολή αντιμετωπίζει σοβαρούς κινδύνους. Ιρανικά ΜΜΕ ανέφεραν ότι αμερικανικό ελικόπτερο που συμμετείχε στην επιχείρηση χτυπήθηκε από ιρανικά πυρά. Το πρακτορείο Mehr News μετέδωσε ότι το ελικόπτερο επλήγη ενώ αναζητούσε το καταρριφθέν αεροσκάφος.
Αμοιβή από την Τεχεράνη για σύλληψη των πιλότων
Οι ιρανικές αρχές εξαπέλυσαν δική τους επιχείρηση για τον εντοπισμό των Αμερικανών πιλότων. Η αστυνομία του Ιράν προσφέρει «γενναία ανταμοιβή» σε όποιον συλλάβει και παραδώσει τους πιλότους στις ένοπλες δυνάμεις. Ο κυβερνήτης της επαρχίας δήλωσε ότι όποιος εντοπίσει μέλη του πληρώματος «θα τιμηθεί ιδιαιτέρως από την περιφερειακή διοίκηση», μετέδωσε το ημιεπίσημο πρακτορείο ISNA.
Οι αρχές κάλεσαν τους πολίτες να αναζητήσουν τον Αμερικανό πιλότο στις επαρχίες Κοχγκιλούγιε και Μπουγιέρ-Αχμάντ, καθώς και στη γειτονική Τσαχαρμαχάλ και Μπαχτιαρί. Η ιρανική κρατική τηλεόραση προβάλλει εικόνες από τα συντρίμμια του αεροσκάφους. Το πρακτορείο Tasnim ανέφερε νωρίτερα ότι ένας πιλότος πιάστηκε αιχμάλωτος μετά την εκτίναξη, χωρίς όμως επιβεβαίωση.
Τέταρτη απώλεια F-15 στον πόλεμο
Η κατάρριψη του F-15 στο Ιράν είναι η τέταρτη απώλεια τέτοιου τύπου αεροσκάφους από την έναρξη του πολέμου στη Μέση Ανατολή, πριν από πέντε εβδομάδες. Αρχικά υπήρχε σύγχυση για τον τύπο του μαχητικού, με ιρανικές πηγές να αναφέρουν F-35. Στρατιωτικοί εμπειρογνώμονες όμως επιβεβαίωσαν από τις φωτογραφίες των συντριμμιών ότι πρόκειται για F-15.
Στις αρχές Μαρτίου, το Κουβέιτ κατέρριψε κατά λάθος τρία αμερικανικά αεροσκάφη. Και τα έξι μέλη των πληρωμάτων εκτινάχθηκεν και διασώθηκαν χωρίς τραυματισμούς. Η προοπτική αιχμαλωσίας Αμερικανών πιλότων στο ιρανικό έδαφος αυξάνει το διακύβευμα για την Ουάσινγκτον. Δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι ο πόλεμος δυσκολεύεται να κερδίσει τη λαϊκή υποστήριξη των Αμερικανών πολιτών.
Κλιμάκωση στη Μέση Ανατολή
Το περιστατικό έρχεται σε στιγμή έντασης στην περιοχή. Το Κατάρ ανακοίνωσε ότι δέχτηκε επίθεση από ιρανικά drones, τα οποία αναχαιτίστηκαν επιτυχώς. Ο Τούρκος πρόεδρος Ερντογάν δήλωσε στον Πούτιν ότι η Τουρκία δεν εγκρίνει ούτε τις επιθέσεις κατά του Ιράν, ούτε τα ιρανικά αντίποινα. Ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ Μαρκ Ρούτε θα επισκεφθεί την Ουάσινγκτον από τις 8 μέχρι τις 12 Απριλίου για συναντήσεις με τον Τραμπ, μετά τις απειλές για αποχώρηση από τη Συμμαχία.
