Οι ΗΠΑ επιβεβαίωσαν την κατάρριψη αμερικανικού μαχητικού αεροσκάφους πάνω από ιρανικό έδαφος. Αξιωματούχοι του Πενταγώνου δήλωσαν στο Reuters ότι βρίσκεται σε εξέλιξη επιχείρηση έρευνας και διάσωσης για τον εντοπισμό του πληρώματος. Η τύχη των πιλότων παραμένει άγνωστη.
Επιχείρηση διάσωσης σε εξέλιξη
Το αεροσκάφος που καταρρίφθηκε είναι μαχητικό F-15E, σύμφωνα με αξιωματούχους που μίλησαν στην Wall Street Journal. Οι Φρουροί της Επανάστασης του Ιράν είχαν ισχυριστεί αρχικά ότι κατέρριψαν F-35 με προηγμένο σύστημα αεράμυνας. Το ιρανικό πρακτορείο Tasnim ανέφερε ότι ένας πιλότος εκτινάχθηκε και συνελήφθη αιχμάλωτος. Οι αμερικανικές δυνάμεις κινούνται για να φτάσουν πρώτες στην περιοχή, πριν τις ιρανικές μονάδες.
Η ιρανική κρατική τηλεόραση μετέδωσε εικόνες από συντρίμμια του αεροσκάφους. Η κρατική TV στην επαρχία Κοχκιλούγιε και Μπογιέρ-Αχμάντ, 500 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά της Τεχεράνης, προέτρεψε τους κατοίκους να συνεργαστούν με τις αρχές. Οι ιρανικές δυνάμεις προσφέρουν αμοιβή στο κοινό για πληροφορίες που θα οδηγήσουν στη σύλληψη των Αμερικανών πιλότων.
Κλιμάκωση της σύγκρουσης ΗΠΑ-Ιράν
Το περιστατικό εντείνει τη στρατιωτική αντιπαράθεση μεταξύ Ουάσιγκτον και Τεχεράνης. Ο Ντόναλντ Τραμπ είχε απειλήσει με σφοδρούς βομβαρδισμούς, δηλώνοντας ότι το Ιράν μπορεί να «επιστρέψει στη Λίθινη Εποχή». Το τελευταίο 24ωρο οι δύο χώρες ανταλλάσσουν πλήγματα σε στρατιωτικές και ενεργειακές υποδομές.
Την Πέμπτη, αμερικανικές επιδρομές κατέστρεψαν γέφυρα κοντά στην Τεχεράνη, προκαλώντας θύματα. Η Ουάσιγκτον υποστηρίζει ότι στόχευε γραμμή ανεφοδιασμού για πυραύλους και drones. Η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM) είχε διαψεύσει νωρίτερα τους ιρανικούς ισχυρισμούς, αναφέροντας ότι η Τεχεράνη «έχει διατυπώσει τον ίδιο ψευδή ισχυρισμό τουλάχιστον έξι φορές».
Πρωτοφανείς κλήσεις προς το ιρανικό κοινό
Είναι η πρώτη φορά που το Ιράν βγαίνει δημόσια στην κρατική τηλεόραση και προτρέπει τους πολίτες να κυνηγήσουν καταρριφθέντα πιλότο, σύμφωνα με το Associated Press. Το ιρανικό πρακτορείο Fars ανακοίνωσε ότι ο στρατός ξεκίνησε έρευνα για τον εντοπισμό του Αμερικανού πιλότου στη νοτιοδυτική αγροτική περιοχή. Στρατιωτικοί αναλυτές εκτιμούν ότι τα συντρίμμια που δημοσιεύτηκαν προέρχονται από F-15, όχι από F-35 όπως ισχυρίστηκαν αρχικά οι ιρανικές αρχές.
