Σε μια εξέλιξη που αποτυπώνει τη νέα γεωπολιτική πραγματικότητα στη Λατινική Αμερική, τα έσοδα από τις πωλήσεις πετρελαίου της Βενεζουέλας δεν θα δρομολογούνται πλέον μέσω ενός ταμείου στο Κατάρ, αλλά θα κατατίθενται απευθείας σε λογαριασμούς που διαχειρίζεται το αμερικανικό υπουργείο Οικονομικών. Η ανακοίνωση έγινε την Παρασκευή από τον Αμερικανό υπουργό Ενέργειας, Κρις Ράιτ, σηματοδοτώντας ένα νέο κεφάλαιο στις σχέσεις Ουάσιγκτον και Καράκας.
Δύο δισεκατομμύρια δολάρια στον ορίζοντα
Σύμφωνα με τον Ράιτ, τα έσοδα από τις πωλήσεις αργού πετρελαίου της Βενεζουέλας αναμένεται να φθάσουν τα 2 δισεκατομμύρια δολάρια τις επόμενες ημέρες. Η αλλαγή αυτή ακολουθεί ένα εκτελεστικό διάταγμα που εκδόθηκε τον προηγούμενο μήνα, με στόχο την προστασία των εσόδων από πιστωτές που επιδιώκουν να κατάσχουν χρήματα της Βενεζουέλας.
Το χρέος που εκκρεμεί προς ομολογιούχους, πρώην επιχειρηματικούς εταίρους και απαλλοτριωμένες εταιρείες συνεχίζει να συσσωρεύεται, γεγονός που καθιστούσε τη μεταφορά μέσω τρίτων χωρών ολοένα και πιο προβληματική. Η κυβέρνηση Τραμπ έχει δηλώσει ότι τα χρήματα θα βρίσκονται υπό αμερικανική επίβλεψη, αλλά θα χρησιμοποιούνται προς όφελος των πολιτών της Βενεζουέλας.
Η ανατροπή Μαδούρο και ο αμερικανικός έλεγχος
Η εξέλιξη αυτή εντάσσεται σε ένα ευρύτερο πλαίσιο αλλαγών που ξεκίνησε μετά τη σύλληψη και απομάκρυνση του προέδρου Νικολάς Μαδούρο τον Ιανουάριο από τις αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις. Από τότε, οι ΗΠΑ έχουν θέσει υπό τον άμεσο έλεγχό τους τις εξαγωγές πετρελαίου της χώρας, στο πλαίσιο μιας ιστορικής συμφωνίας μεταξύ Καράκας και Ουάσιγκτον.
Αρχικά, τα έσοδα κατατίθονταν σε λογαριασμό στο Κατάρ, ώστε να προστατεύονται από δικαστικές κατασχέσεις. Η μεταφορά τους απευθείας σε αμερικανικούς λογαριασμούς αντικατοπτρίζει την αυξανόμενη εμπλοκή της Ουάσιγκτον στα εσωτερικά της λατινοαμερικανικής χώρας.
Επενδυτικά σχέδια και αναβίωση της ενεργειακής βιομηχανίας
Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, ο Ράιτ έγινε ο υψηλότερος σε αξίωμα Αμερικανός αξιωματούχος που επισκέφθηκε τη Βενεζουέλα μετά από χρόνια, παροτρύνοντας τις αμερικανικές εταιρείες να επενδύσουν και να αναβιώσουν την ερειπωμένη ενεργειακή βιομηχανία της χώρας.
Κατά τη διάρκεια της επίσκεψής του, η κυβέρνηση της Βενεζουέλας παρουσίασε σχέδια για επενδύσεις που περιλαμβάνουν, μεταξύ άλλων, την επισκευή του δικτύου ηλεκτρικής ενέργειας της χώρας. Ο Ράιτ σημείωσε ότι η ικανότητα παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας έχει καταρρεύσει τα τελευταία 20 χρόνια, αλλά η χώρα διαθέτει περιουσιακά στοιχεία που μπορούν να επισκευαστούν.
Παράλληλα, η κυβέρνηση αγόρασε πρόσφατα ιατρικά εφόδια από τις ΗΠΑ, σε μια ενέργεια που υποδεικνύει τη σταδιακή ομαλοποίηση των εμπορικών σχέσεων μεταξύ των δύο χωρών.
Ο Τραμπ δεν αποκλείει επίσκεψη στο Καράκας
Ερωτηθείς για το ενδεχόμενο επίσκεψης του Αμερικανού προέδρου στη Βενεζουέλα, ο Ράιτ απάντησε ότι ο Ντόναλντ Τραμπ δεν έχει προς το παρόν τέτοια σχέδια, προσθέτοντας ωστόσο ότι πρόκειται για «μια πολύ ρεαλιστική πιθανότητα». Μια τέτοια επίσκεψη θα είχε τεράστια συμβολική σημασία, καθώς θα επιβεβαίωνε τον ρόλο των ΗΠΑ ως εγγυητή της πολιτικής σταθερότητας στη Βενεζουέλα.
Η Βενεζουέλα, η οποία κατέχει τα μεγαλύτερα αποδεδειγμένα αποθέματα πετρελαίου στον κόσμο, βρίσκεται πλέον σε τροχιά οικονομικής αναδιάρθρωσης υπό αμερικανική καθοδήγηση. Το ερώτημα που τίθεται είναι κατά πόσο αυτή η νέα σχέση θα αποβεί πράγματι επωφελής για τον βενεζουελάνικο λαό, ο οποίος υποφέρει εδώ και δεκαετίες από οικονομική κρίση, ελλείψεις βασικών αγαθών και υποδομών που καταρρέουν.
