Η επιχείρηση «Επική Οργή» των ΗΠΑ εναντίον του Ιράν μετρά πλέον και αμερικανικό αίμα. Η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM) ανακοίνωσε σήμερα, Κυριακή 1 Μαρτίου, ότι τρεις Αμερικανοί στρατιώτες σκοτώθηκαν εν ώρα μάχης και πέντε ακόμα τραυματίστηκαν σοβαρά, στο πλαίσιο των ιρανικών αντιποίνων για τους μαζικούς βομβαρδισμούς που εξαπέλυσαν ΗΠΑ και Ισραήλ.
Οι πρώτες αμερικανικές απώλειες
Πρόκειται για τις πρώτες επίσημα αναγνωρισμένες απώλειες από αμερικανικής πλευράς μετά την έναρξη της στρατιωτικής επιχείρησης το Σάββατο. Σύμφωνα με την ανακοίνωση της CENTCOM, «αρκετοί άλλοι υπέστησαν ελαφρά τραύματα από θραύσματα και διάσειση και βρίσκονται στη διαδικασία επιστροφής τους στο καθήκον».
Η ταυτότητα των πεσόντων δεν θα ανακοινωθεί πριν περάσουν 24 ώρες από την ενημέρωση των οικογενειών τους, σύμφωνα με το αμερικανικό πρωτόκολλο. «Οι σημαντικές πολεμικές επιχειρήσεις συνεχίζονται», τόνισε η CENTCOM, ξεκαθαρίζοντας ότι η κατάσταση παραμένει «ρευστή».
Νεκρός και ο Αχμαντινετζάντ;
Παράλληλα, ιρανικά και ισραηλινά μέσα ενημέρωσης μεταδίδουν ότι ο πρώην πρόεδρος του Ιράν, Μαχμούντ Αχμαντινετζάντ, σκοτώθηκε μαζί με τους σωματοφύλακές του στις αεροπορικές επιθέσεις κατά της Τεχεράνης. Σύμφωνα με τις αναφορές, ο Αχμαντινετζάντ φέρεται να έχασε τη ζωή του στο σπίτι του, ως μέρος μιας στοχευμένης εκστρατείας που αποσκοπεί στην εξουδετέρωση ανώτερων ιρανικών αξιωματούχων.
Ο Αχμαντινετζάντ, που διετέλεσε πρόεδρος του Ιράν από το 2005 έως το 2013, ήταν γνωστός για τις αντισημιτικές δηλώσεις του, την άρνηση του Ολοκαυτώματος και τη σκληρή ρητορική του εναντίον του Ισραήλ και της Δύσης. Παρότι τα τελευταία χρόνια είχε αποστασιοποιηθεί από την εξουσία, η εξόντωσή του – αν επιβεβαιωθεί – συνιστά ένα ακόμα βαρύ πλήγμα για το ιρανικό καθεστώς, που ήδη θρηνεί τον Αλί Χαμενεΐ.
Ισραηλινά πλήγματα στο Αρχηγείο των Φρουρών
Σε ακόμη μία κλιμάκωση, το ιρανικό πρακτορείο Fars αποκάλυψε ότι ανάμεσα στους στόχους των ισραηλινών αεροπορικών επιδρομών ήταν η έδρα του Σώματος των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC). Επιπλέον, βομβαρδίστηκε στρατιωτικό νοσοκομείο καθώς και αρκετές βάσεις της πολιτοφυλακής Basij, η οποία αποτελεί βασικό εργαλείο εσωτερικής καταστολής του καθεστώτος.
Η στόχευση του αρχηγείου των Φρουρών – εάν επιβεβαιωθεί πλήρως – σημαίνει ότι οι συμμαχικές δυνάμεις αποσκοπούν στην αποδιάρθρωση ολόκληρης της στρατιωτικής δομής του ιρανικού καθεστώτος, μετά την εξόντωση των ανώτατων διοικητών τις προηγούμενες ημέρες.
«Χτυπήσαμε το Abraham Lincoln» – Η CENTCOM διαψεύδει
Από τη δική τους πλευρά, οι Φρουροί της Επανάστασης ισχυρίστηκαν ότι στοχοθέτησαν με τέσσερις βαλλιστικούς πυραύλους το αμερικανικό αεροπλανοφόρο USS Abraham Lincoln, που βρίσκεται αναπτυγμένο κοντά στις ιρανικές ακτές.
«Το αμερικανικό αεροπλανοφόρο Abraham Lincoln επλήγη», ανέφεραν σε ανακοίνωσή τους, προειδοποιώντας ότι «η γη και η θάλασσα θα γίνονται όλο και περισσότερο το νεκροταφείο των τρομοκρατών επιτιθέμενων». Ωστόσο, η CENTCOM διέψευσε κατηγορηματικά τον ισχυρισμό, χαρακτηρίζοντας τον «αβάσιμο».
Το Abraham Lincoln είναι ένα από τα δύο αεροπλανοφόρα που έχουν αναπτυχθεί στην περιοχή, σύμφωνα με το Reuters, και αποτελεί βασικό στοιχείο της αμερικανικής ισχύος στον Περσικό Κόλπο.
Η «Ειλικρινής Υπόσχεση 4»
Οι Φρουροί ανακοίνωσαν επίσης ότι εξαπέλυσαν έβδομο και όγδοο κύμα επιθέσεων στο πλαίσιο της επιχείρησης «Ειλικρινής Υπόσχεση 4», χωρίς ωστόσο να προσδιορίσουν τους στόχους. Η διατύπωση φανερώνει ότι η Τεχεράνη δεν σκοπεύει να υποχωρήσει, παρά τις τεράστιες απώλειες στελεχών και υποδομών που υπέστη.
Πετρέλαιο και ΟΠΕΚ εν μέσω χάους
Στο ενεργειακό μέτωπο, ο ΟΠΕΚ αποφάσισε να αυξήσει την παραγωγή πετρελαίου εν μέσω της κρίσης, ενώ η τιμή του Brent κινείται κοντά στα 80 δολάρια το βαρέλι με αυξήσεις περίπου 10%. Η Αρχή Ελέγχου Αγοράς και Προστασίας του Καταναλωτή (ΔΙΜΕΑ) στην Ελλάδα ανακοίνωσε εντατικοποίηση των ελέγχων στα πρατήρια καυσίμων, ξεκαθαρίζοντας ότι «δεν θα γίνει ανεκτή καμία μορφή κερδοσκοπίας».
Η ελληνική ναυτιλία σε αυξημένη ετοιμότητα
Ο υπουργός Ναυτιλίας Βασίλης Κικίλιας τόνισε ότι το υπουργείο βρίσκεται σε αυξημένη επιχειρησιακή ετοιμότητα, παρακολουθώντας διαρκώς τις εξελίξεις στον Περσικό Κόλπο και τα Στενά του Ορμούζ. Το Κέντρο Επιχειρήσεων είναι σε συνεχή επικοινωνία με τις ελληνικές ναυτιλιακές εταιρείες που έχουν πλοία στην περιοχή.
Η σύγκρουση, που ξεκίνησε ως «προληπτική επίθεση» του Ισραήλ κατά πυρηνικών εγκαταστάσεων, έχει πλέον εξελιχθεί σε ανοικτή πολεμική σύρραξη που αγγίζει πολλαπλά μέτωπα – από τον Περσικό Κόλπο μέχρι το Τελ Αβίβ, από το Ντουμπάι μέχρι την Κύπρο. Και οι επόμενες ώρες αναμένονται κρίσιμες.
