Ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή δεν αφήνει ανεπηρέαστο ούτε τον κόσμο του αθλητισμού. Μετά τη δολοφονία του Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ από τα αμερικανοϊσραηλινά πλήγματα και τη συνεχιζόμενη στρατιωτική επιχείρηση «Επική Οργή», η ιρανική ποδοσφαιρική ομοσπονδία εξετάζει πλέον πολύ σοβαρά το ενδεχόμενο να μην στείλει την εθνική ομάδα στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 που θα διεξαχθεί στις ΗΠΑ, τον Καναδά και το Μεξικό.
«Απίθανη η παρουσία μας» – Τι δηλώνει ο πρόεδρος της ομοσπονδίας
Ο πρόεδρος της Ομοσπονδίας Ποδοσφαίρου του Ιράν, Μεχντί Ταζ, δεν άφησε πολλά περιθώρια αισιοδοξίας. Μιλώντας σε ιρανικά μέσα, χαρακτήρισε «απίθανη» τη συμμετοχή της χώρας στο τουρνουά, υπογραμμίζοντας ότι και τα τρία παιχνίδια του Ιράν στη φάση των ομίλων είναι προγραμματισμένα να διεξαχθούν σε αμερικανικό έδαφος – δηλαδή ακριβώς στη χώρα που βομβαρδίζει το Ιράν αυτή τη στιγμή.
«Οι πρόσφατες εχθρικές πρωτοβουλίες των Ηνωμένων Πολιτειών δημιουργούν ένα κλίμα έντασης και ανασφάλειας», δήλωσε ο Ταζ. «Αντιμετωπίζουμε ένα σοβαρό πολιτικό πρόβλημα που μπορεί να οδηγήσει σε απόφαση αποχώρησης από το τουρνουά».
Τι προβλέπει ο κανονισμός της FIFA σε περίπτωση αποχώρησης
Η FIFA παρακολουθεί τις εξελίξεις χωρίς να έχει πάρει ακόμα επίσημη θέση. Ωστόσο, ο κανονισμός προβλέπει συγκεκριμένη διαδικασία: σε περίπτωση αποχώρησης ομάδας, τη θέση της παίρνει η καλύτερη μη προκριθείσα ομάδα από την ίδια συνομοσπονδία.
Στην περίπτωση αυτή, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα θεωρούνται το φαβορί για αντικατάσταση, καθώς ήταν η καλύτερη μη προκριθείσα ομάδα της ασιατικής ζώνης – είχαν φτάσει μέχρι το ηπειρωτικό play-off απέναντι στο Ιράκ, χάνοντας συνολικά 3-2. Ένα δεύτερο σενάριο θέλει το Ιράκ να μπαίνει στη θέση του Ιράν στον Όμιλο G, ενώ τα ΗΑΕ θα πάρουν τη θέση του Ιράκ στα play-offs.
Ιστορικό προηγούμενο: Η αποχή δεν είναι κάτι καινούργιο
Δεν είναι η πρώτη φορά που γεωπολιτικές εντάσεις απειλούν τη συμμετοχή ομάδων σε Μουντιάλ. Ας θυμηθούμε ότι μόλις πριν λίγους μήνες κυκλοφορούσαν σενάρια για μποϊκοτάζ ευρωπαϊκών ομάδων εξαιτίας των δηλώσεων Τραμπ για τη Γροιλανδία και τα σχέδια προσάρτησής της. Εκείνα τα σενάρια δεν υλοποιήθηκαν ποτέ – αλλά η κατάσταση με το Ιράν είναι εντελώς διαφορετική. Εδώ μιλάμε για ανοικτό πόλεμο μεταξύ της χώρας-συμμετέχουσας και της χώρας-διοργανώτριας.
Η τελική απόφαση αναμένεται να ληφθεί μέσα στις επόμενες ημέρες, καθώς ο γενικός γραμματέας της FIFA, Ματίας Γκράφστρομ, τόνισε ότι η ομοσπονδία παρακολουθεί στενά την παγκόσμια κατάσταση «με στόχο να διεξαχθεί το Παγκόσμιο Κύπελλο με πλήρη ασφάλεια και με τη συμμετοχή όσων περισσότερων ομάδων είναι δυνατόν».
Ο πόλεμος αλλάζει τα δεδομένα
Με τα αμερικανικά μαχητικά να σφυροκοπούν ιρανικούς στόχους, τους Φρουρούς της Επανάστασης να εκτοξεύουν πυραύλους προς πολλαπλούς στόχους στον Κόλπο, τα Στενά του Ορμούζ σε κατάσταση αποκλεισμού και τρεις Αμερικανούς στρατιώτες νεκρούς, η ιδέα να ταξιδέψει η εθνική ομάδα του Ιράν στις ΗΠΑ για να παίξει ποδόσφαιρο μοιάζει – μέχρι στιγμής τουλάχιστον – με σκηνή από παράλληλο σύμπαν.
Αν τελικά αποχωρήσει το Ιράν, θα είναι η πρώτη φορά που ομάδα εγκαταλείπει Μουντιάλ λόγω ενεργού πολεμικής σύγκρουσης με τη χώρα-διοργανώτρια – ένα γεγονός που θα σημαδέψει ανεξίτηλα την ιστορία του ποδοσφαίρου.
