Στο βάθος ενός βουνού στο Ιράν, 100 μέτρα κάτω από την επιφάνεια, κρύβεται μια πυρηνική εγκατάσταση που μπορεί να αλλάξει την πορεία του πολέμου με ΗΠΑ και Ισραήλ. Το υπόγειο συγκρότημα με την κωδική ονομασία «Pickaxe Mountain» θεωρείται απρόσβλητο από αεροπορικά πλήγματα.
Η πιο βαθιά πυρηνική βάση της Μέσης Ανατολής
Η εγκατάσταση βρίσκεται σε βάθος μεγαλύτερο από την πυρηνική μονάδα του Φορντό, την οποία οι Αμερικανοί είχαν πλήξει πέρυσι. Δυτικές υπηρεσίες πληροφοριών εκτιμούν ότι το καταφύγιο χτίστηκε 1,5 χιλιόμετρο από το εργοστάσιο εμπλουτισμού της Νατάνζ. Το βάθος του ξεπερνά τα 100 μέτρα κάτω από τη βάση του βουνού, καθιστώντας το σχεδόν άτρωτο σε βομβαρδισμούς.
Σύμφωσνα με Αμερικανούς αξιωματούχους, το Ιράν διαθέτει πάνω από 900 λίβρες ουρανίου εμπλουτισμένου στο 60%. Το υλικό αυτό αρκεί για την κατασκευή τουλάχιστον 11 πυρηνικών βομβών. Μεγάλο μέρος του βρίσκεται διασκορπισμένο μεταξύ Φορντού και του πυρηνικού συγκροτήματος στο Ισφαχάν.
Γιατί οι βόμβες δεν αρκούν
Η καταστροφή του Pickaxe Mountain μπορεί να αποδειχθεί καθοριστική για την έκβαση του πολέμου που μετρά ήδη δύο εβδομάδες. Όμως αναλυτές εκτιμούν ότι μόνο επίγειες δυνάμεις θα μπορούσαν να εξαλείψουν πλήρως το πυρηνικό πρόγραμμα της Τεχεράνης. Αυτό σημαίνει αποστολή κομάντος μέσα στο ιρανικό έδαφος.
Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έχει δηλώσει επανειλημμένα ότι βασικός στόχος του πολέμου είναι να σταματήσει η ικανότητα του Ιράν να αναπτύξει πυρηνικά όπλα. ΗΠΑ και Ισραήλ πραγματοποίησαν σειρά αεροπορικών επιθέσεων εναντίον πυρηνικών εγκαταστάσεων το περασμένο καλοκαίρι, κατά τον «Πόλεμο των 12 Ημερών».
Τότε ο Τραμπ είχε υποστηρίξει ότι το πυρηνικό πρόγραμμα της Τεχεράνης είχε καταστραφεί ολοκληρωτικά. Η Ισλαμική Δημοκρατία όμως κινήθηκε γρήγορα για να ενισχύσει τις εγκαταστάσεις της και να δημιουργήσει νέες, ακόμη πιο οχυρωμένες βάσεις.
Η νέα μονάδα εμπλουτισμού και το τέλος του πολέμου
Σύμφωνα με το think tank Foundation for Defense of Democracies με έδρα την Ουάσινγκτον, η Τεχεράνη κατασκευάζει μια νέα μονάδα εμπλουτισμού στο Ισφαχάν. Παράλληλα ενίσχυσε το Pickaxe Mountain με επιπλέον στρώματα προστασίας.
Ελάχιστα στοιχεία είναι γνωστά για την εγκατάσταση. Ισραηλινά μέσα αναφέρουν ότι το βάθος της ίσως ξεπερνά τα 110 μέτρα. Αυτό σημαίνει ότι ακόμη και οι πιο σύγχρονες διατρητικές βόμβες των ΗΠΑ δεν μπορούν να την καταστρέψουν.
Η απόφαση για αποστολή επίγειων δυνάμεων θα αποτελούσε δραματική κλιμάκωση του πολέμου. Ωστόσο, πολλοί ειδικοί θεωρούν ότι χωρίς την εξουδετέρωση του Pickaxe Mountain, το Ιράν θα συνεχίσει να διατηρεί πυρηνική ικανότητα ακόμη και μετά το τέλος των εχθροπραξιών.
