Τέσσερις παίκτριες της γυναικείας ομάδας ποδοσφαίρου του Ιράν προσγειώθηκαν την Τρίτη 17 Μαρτίου στην Κωνσταντινούπολη, στο δρόμο επιστροφής για την Τεχεράνη. Απέσυραν το αίτημα ασύλου που είχαν καταθέσει στην Αυστραλία μετά το Ασιατικό Κύπελλο. Ανάμεσά τους βρίσκεται και η αρχηγός της ομάδας, Ζάχρα Γκανμπαρί.
Διαδρομή επιστροφής μέσω τριών χωρών
Οι ποδοσφαιρίστριες ξεκίνησαν από την Αυστραλία με προορισμό την Κουάλα Λουμπούρ της Μαλαισίας την Τετάρτη. Από εκεί, αναχώρησαν τη Δευτέρα 16 Μαρτίου για το Ομάν. Την επόμενη μέρα επιβιβάστηκαν σε πτήση για την Κωνσταντινούπολη. Εικόνες του τουρκικού πρακτορείου DHA τις δείχνουν στην αίθουσα αφίξεων με τις φόρμες της εθνικής ομάδας. Αποχώρησαν με αστυνομική συνοδεία για ξενοδοχείο της πόλης.
«Μου λείπει η οικογένειά μου», δήλωσε μία από τις παίκτριες στο γαλλικό πρακτορείο στο αεροδρόμιο της Κουάλα Λουμπούρ. Η τελική επιστροφή στο Ιράν προγραμματίζεται για την Τετάρτη 18 Μαρτίου. Αρχικά, επτά μέλη της αποστολής —έξι παίκτριες και ένα μέλος του τεχνικού επιτελείου— είχαν ζητήσει άσυλο. Τελικά, πέντε άτομα απέσυραν το αίτημα.
Η άρνηση τραγουδιού του εθνικού ύμνου
Το αίτημα ασύλου ήρθε μετά από περιστατικό σε αγώνα του Ασιατικού Κυπέλλου. Οι ποδοσφαιρίστριες αρνήθηκαν να τραγουδήσουν τον εθνικό ύμνο του Ιράν πριν τον αγώνα. Το πλαίσιο ήταν ήδη βαρύ: η χώρα βρισκόταν εμπλεγμένη σε πόλεμο με τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ. Μετά την άρνηση, χαρακτηρίστηκαν «προδότριες» στο Ιράν.
Η κίνηση προκάλεσε θύελλα αντιδράσεων στην Ισλαμική Δημοκρατία. Οι παίκτριες φοβήθηκαν για την ασφάλειά τους και κατέθεσαν αιτήματα ασύλου στην Αυστραλία. Τρεις από τις επτά παραμένουν ακόμη εκεί και δεν έχουν ανακοινώσει τις προθέσεις τους.
Κατηγορίες για πιέσεις από δύο πλευρές
Οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων κατηγορούν τις ιρανικές αρχές για συστηματικές πιέσεις. Απειλούν συγγενείς και περιουσίες Ιρανών αθλητών στο εξωτερικό όταν αυτοί αυτομολούν ή κάνουν επικριτικές δηλώσεις. Η τακτική έχει καταγγελθεί επανειλημμένα.
Οι ιρανικές αρχές απάντησαν με αντίθετες κατηγορίες. Ισχυρίζονται ότι η Αυστραλία άσκησε πιέσεις στις παίκτριες να μείνουν εκεί. Το επεισόδιο αναδεικνύει την πολιτική πίεση που δέχονται γυναίκες αθλήτριες στο Ιράν. Η επιστροφή της Γκανμπαρί και των συμπαικτριών της θέτει ερωτήματα για το τι τις ώθησε να αλλάξουν απόφαση.
