Στις 18 Μαρτίου 1936, ο Ελευθέριος Βενιζέλος πεθαίνει στο Παρίσι σε ηλικία 71 ετών. Ο ηγέτης που διαμόρφωσε την Ελλάδα του 20ού αιώνα χάνει τη ζωή του από εγκεφαλική συμφόρηση. Η είδηση βυθίζει τη χώρα σε πένθος.
Πώς πέθανε ο Βενιζέλος
Ένας απλός ιός εξελίχθηκε σε εγκεφαλική συμφόρηση που του στοίχισε τη ζωή. Το Παρίσι αποδίδει τιμές στον Έλληνα πολιτικό την ίδια ημέρα. Η σορός του μεταφέρεται στην Ελλάδα, όπου ξεσπά πολιτική αντιπαράθεση για το λαϊκό προσκύνημα. Οι υποστηρικτές του διαμαρτύρονται έντονα για τον τόπο της τελετής.
Τελικά ενταφιάζεται στα Χανιά, στο Ακρωτήρι, εκπληρώνοντας την τελευταία του επιθυμία. Παρά τις πολλές δολοφονικές απόπειρες που είχε δεχθεί στη ζωή του, η φύση τον νίκησε. Περίπου έναν μήνα πριν τον θάνατό του είχε εκφωνήσει τον επικήδειό του από το βήμα της Βουλής.
Το έργο που άφησε πίσω του
Ο Βενιζέλος υπήρξε ο κύριος αρχιτέκτονας της ενσωμάτωσης της Κρήτης στην Ελλάδα. Η «Επανάσταση της Θερίσου» και η διακυβέρνηση της Κρητικής Πολιτείας χάραξαν την πορεία προς την Ένωση. Ως πρωθυπουργός έπαιξε καθοριστικό ρόλο στους Βαλκανικούς Πολέμους, επεκτείνοντας τα εδάφη της Ελλάδας.
Τον καταδίωξαν ο Εθνικός Διχασμός και η Μικρασιατική Καταστροφή. Οι αποτυχίες του στην Ανατολή οδήγησαν σε βαθιές πολιτικές κρίσεις. Παρά τις συγκρούσεις, υπέγραψε τη Συνθήκη της Λωζάνης το 1923, που όρισε τα σύνορα με την Τουρκία. Επανέφερε την Ελλάδα στο διεθνή χάρτη μετά από χρόνια αστάθειας.
Η κληρονομιά που παραμένει
Η πολιτική του επιρροή διαμόρφωσε τη σύγχρονη Ελλάδα. Οι μεταρρυθμίσεις του άλλαξαν το πρόσωπο της χώρας. Οι υποστηρικτές του τον θεωρούν εθνικό ηγέτη, οι αντίπαλοί του τον κατηγορούν για τον Διχασμό. Η θέση του ως μια από τις μεγαλύτερες πολιτικές προσωπικότητες της Ελλάδας δεν αμφισβητείται.
Η 18η Μαρτίου σημαδεύει το τέλος μιας εποχής. Ο άνθρωπος που οραματίστηκε τη Μεγάλη Ιδέα και πάλεψε για την επέκταση της Ελλάδας έφυγε από τη ζωή μακριά από την πατρίδα του. Το 1936 κλείνει το κεφάλαιο Βενιζέλος, αλλά η επιρροή του ζει ακόμα.
