Πέντε παίκτριες της εθνικής ομάδας ποδοσφαίρου γυναικών του Ιράν επέστρεψαν στην πατρίδα τους την Τετάρτη, μετά από εβδομάδες αβεβαιότητας στην Αυστραλία. Οι Ιρανές ποδοσφαιριστριες διέσχισαν τα σύνορα από την Τουρκία και υποδέχθηκαν με σημαίες και στεφάνια στη Μπαζαργκάν.
Η διαδρομή επιστροφής από την Αυστραλία
Οι αθλήτριες ταξίδεψαν από το Σίδνεϊ στην Κουάλα Λουμπούρ, έφτασαν στην Κωνσταντινούπολη την Τρίτη και πέταξαν για το Ιγκντίρ στην ανατολική Τουρκία το πρωί της Τετάρτης. Από εκεί πήραν λεωφορείο για το συνοριακό πέρασμα του Γκουρμπουλάκ. Ανάμεσα σε σειρές ανθρώπων περπάτησαν με στεφάνια λουλουδιών στον λαιμό, ενώ Ιρανοί αξιωματούχοι τις συνόδευσαν με δρακόντεια μέτρα ασφαλείας.
«Το Ιράν είναι η πατρίδα μου, η οικογένειά μου είναι εδώ», δήλωσε μία από τις παίκτριες. Άλλες τόνισαν πως αγαπούν τη χώρα και χαίρονται για την επιστροφή, παρά τις ανησυχίες που είχαν εκφραστεί.
Το σκηνικό του ασύλου στην Αυστραλία
Επτά παίκτριες είχαν υποβάλει αρχικά αίτηση για ανθρωπιστικές βίζες στην Αυστραλία, φοβούμενες αντίποινα στην πατρίδα τους. Η κρίση ξέσπασε στο Ασιατικό Κύπελλο, όταν έμειναν σιωπηλές κατά τη διάρκεια του εθνικού ύμνου στον εναρκτήριο αγώνα. Η ιρανική κρατική τηλεόραση τις χαρακτήρισε «προδότριες σε καιρό πολέμου», αναφερόμενη στις στρατιωτικές επιθέσεις που είχε δεχθεί η χώρα.
Ακτιβιστές για τα ανθρώπινα δικαιώματα εξέφρασαν ανησυχίες ότι οι παίκτριες δέχθηκαν πιέσεις να αλλάξουν απόφαση μέσω απειλών κατά των οικογενειών τους. Οι πέντε τελικά άλλαξαν γνώμη και επέστρεψαν, ενώ δύο επέλεξαν να παραμείνουν στην Αυστραλία.
Οι δύο που έμειναν στην Αυστραλία
Δύο από τις εφτά αθλήτριες εξασφάλισαν ανθρωπιστική βίζα και παρέμειναν στην Αυστραλία. Σύμφωνα με πληροφορίες, έχουν ήδη ξεκινήσει προπονήσεις με σύλλογο της αυστραλιανής A-League. Η τύχη των πέντε που επέστρεψαν και η πιθανή αντιμετώπισή τους από το αθλητικό κατεστημένο του Ιράν μετά τις κατηγορίες για προδοσία παραμένει αβέβαιη.
