Η πριγκίπισσα της Νορβηγίας Μέτε-Μάριτ ζήτησε δημόσια συγγνώμη για τη φιλία της με τον Τζέφρι Έπστιν. Η 52χρονη μελλοντική βασίλισσα δήλωσε στο δίκτυο NRK ότι εξαπατήθηκε από τον καταδικασμένο Αμερικανό χρηματιστή. «Εύχομαι να μην τον είχα γνωρίσει ποτέ», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Τι αποκάλυψε η πριγκίπισσα
Η Μέτε-Μάριτ παραδέχθηκε ότι δεν ερεύνησε το παρελθόν του Έπστιν πριν φιλοξενηθεί στο σπίτι του. «Χειραγωγήθηκα και εξαπατήθηκα», εξήγησε στη συνέντευξή της. Η πριγκίπισσα ξεκαθάρισε ότι η σχέση τους ήταν αποκλειστικά φιλική. «Ήταν πρώτα και κύρια φίλος μου. Αν η ερώτηση είναι αν υπήρξε κάτι άλλο, η απάντηση είναι όχι», τόνισε.
Τα έγγραφα του αμερικανικού υπουργείου Δικαιοσύνης αποκάλυψαν συχνή επικοινωνία μεταξύ τους από το 2011 έως το 2014. Η Μέτε-Μάριτ επισκέφθηκε τον Έπστιν στο Παλμ Μπιτς το 2013, όπου παρέμεινε για τέσσερις ημέρες. Η επικοινωνία συνεχίστηκε ακόμη και μετά την καταδίκη του το 2008 για εξώθηση ανηλίκου σε πορνεία. «Δεν είδα ποτέ κάτι παράνομο», υποστήριξε η πριγκίπισσα.
Πολιτική κρίση και πτώση δημοτικότητας
Η υπόθεση Έπστιν προκάλεσε πρωτοφανή κρίση στη νορβηγική μοναρχία. Ο πρωθυπουργός της χώρας ζήτησε πλήρη διαλεύκανση και πίεσε την πριγκίπισσα να καταθέσει. Η Μέτε-Μάριτ, σύζυγος του πρίγκιπα διαδόχου Χάακον, ζήτησε ήδη συγγνώμη από τον βασιλιά Χάραλντ και τη βασίλισσα Σοφία στις 6 Φεβρουαρίου. Δεν αντιμετωπίζει ποινική δίωξη.
Δημοσκόπηση της Norstat σε 1.009 άτομα δείχνει δραματική πτώση στην υποστήριξη της μοναρχίας. Το ποσοστό των Νορβηγών που στηρίζουν τη βασιλική οικογένεια υποχώρησε στο 60%, από 70% τον Ιανουάριο. Παράλληλα, όσοι τάσσονται υπέρ της δημοκρατίας αυξήθηκαν στο 27%, από 19% τον προηγούμενο μήνα. Η αρνητική δημοσιότητα γύρω από τη σχέση της πριγκίπισσας με τον Έπστιν θεωρείται ο κύριος λόγος της αλλαγής.
Παγκόσμιες αποκαλύψεις
Η δημοσιοποίηση εκατομμυρίων εγγράφων από την Ουάσινγκτον αποκάλυψε δεσμούς του Έπστιν με δεκάδες δημόσια πρόσωπα παγκοσμίως. Στη Νορβηγία, τα έγγραφα έφεραν στο φως επαφές με πολιτικούς, επιχειρηματίες και διπλωμάτες. Ο Έπστιν βρέθηκε νεκρός στο κελί του μετά τη σύλληψή του. Το σκάνδαλο συνεχίζει να αποκαλύπτει νέα ονόματα από τον κόσμο της πολιτικής και των επιχειρήσεων.
