Ο Παναθηναϊκός πήρε κομβική νίκη κατά του Ερυθρού Αστέρα με 82-74 και έκανε σημαντικό βήμα για την πρώτη εξάδα της Euroleague. Η ανατροπή στο ΟΑΚΑ ήρθε μετά από δραματικό δεύτερο ημίχρονο, όπου οι Πράσινοι έσβησαν έλλειμμα 12 πόντων. Το αποτέλεσμα κρατά τη ομάδα του Αταμάν ζωντανή στη μάχη για την αποφυγή των play in.
Ανατροπή από το 50-62
Στο 50-62 του τρίτου δεκαλέπτου, ο Εργκίν Αταμάν πήρε τάιμ άουτ που άλλαξε το παιχνίδι. Το επιμέρους σερί μέχρι το τέλος ήταν 32-12 υπέρ του Παναθηναϊκού. Ο Κέντρικ Νάν σημείωσε 13 από τους 19 πόντους του στην τελευταία περίοδο, αποβάλλοντας το τζετ λαγκ από το ταξίδι του.
Το δίδυμο Χέιζ-Ντέιβις και Ερνάνγκομεθ πρόσφερε τεράστιες λύσεις επιθετικά και αμυντικά. Ο Νίκος Ρογκαβόπουλος ήταν κλειδί στην ανατροπή, δείχνοντας στον Τούρκο προπονητή ότι αξίζει περισσότερα λεπτά. Οι αποδοκιμασίες του κοινού στο 50-62 έγιναν αποθέωση στο φινάλε.
Κρίσιμη εβδομάδα με Dubai BC και Μονακό
Η επόμενη εβδομάδα μπορεί να κλειδώσει την εξάδα της Euroleague για τον Παναθηναϊκό. Οι Πράσινοι θα παίξουν με την Dubai BC στο ουδέτερο Σαράγεβο και μετά θα υποδεχτούν τη Μονακό, που βρίσκεται υπό διάλυση. Δύο νίκες σε αυτά τα ματς θα τους δώσουν την άνεση να αποφύγουν την πρώτη φάση των play in.
Στη συνέχεια ακολουθεί διπλό ταξίδι στην Ισπανία με Βαλένθια και Μπαρτσελόνα, και μετά Σόφια για το παιχνίδι με τη Χάποελ. Ο στόχος είναι 1-2 νίκες τουλάχιστον για το καλύτερο δυνατό πλασάρισμα. Η ομάδα του Αταμάν έχει τον πρώτο λόγο για το 2/2 στα επόμενα ματς, αν παραμείνει σοβαρή.
Στόχος το Final Four της Αθήνας
Ο Παναθηναϊκός γνωρίζει ότι σε νοκ άουτ παιχνίδια έχει το πλεονέκτημα της εμπειρίας. Το Final Four θα γίνει στην Αθήνα φέτος, όπως και το 2007. Σε ημιτελικό και τελικό, η ομάδα θα είναι το απόλυτο φαβορί με το πληρέστερο ρόστερ στην Ευρώπη.
Στατιστικά, οι Πράσινοι κερδίζουν τους τελικούς περισσότερο από κάθε άλλη ομάδα την τελευταία 20ετία. Σε σειρά ημιτελικών θα είχε πολύ μεγαλύτερη δυσκολία η φετινή ομάδα, αλλά στα νοκ άουτ έχουν την τεχνογνωσία. Το δύσκολο είναι να φτάσουν εκεί, μετά ξέρουν τον δρόμο.
Η νίκη κατά του Ζαλγκίρις και του Ερυθρού Αστέρα ήταν καθοριστική. Αν τα είχε χάσει, ο Παναθηναϊκός θα κινδυνευε ακόμα και για την πρώτη δεκάδα των play in. Τώρα ανάπνευσε βαθιά και κοιτάζει ψηλά.
