Ο πρόεδρος της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ, Τζερόμ Πάουελ, επαίνεσε το Σάββατο τον πρώην πρόεδρο της Fed, Πολ Βόλκερ, για την ανεξαρτησία του. Το μήνυμα έρχεται την ώρα που ο Πάουελ δέχεται πιέσεις από την κυβέρνηση Τραμπ να μειώσει τα επιτόκια.
Το βραβείο και ο λόγος του Πάουελ
Ο Πάουελ παρέλαβε το Βραβείο Δημόσιας Ακεραιότητας Paul A. Volcker σε εκδήλωση του Αμερικανικού Συλλόγου Δημόσιας Διοίκησης. Στον λόγο του, ανέφερε ότι ο Βόλκερ «αντιστάθηκε» στις πολιτικές πιέσεις τη δεκαετία του 1980. Τότε, ο Βόλκερ αύξησε απότομα τα επιτόκια για να νικήσει τον πληθωρισμό. Η κίνηση προκάλεσε ύφεση, αλλά επέστρεψε την οικονομία σε σταθερότητα.
«Η ανεξαρτησία και η ακεραιότητα είναι άρρηκτα συνδεδεμένες», δήλωσε ο Πάουελ. «Χρειαζόμαστε ανεξαρτησία για να κάνουμε το σωστό και χρειαζόμαστε ακεραιότητα για να τη χρησιμοποιούμε με σύνεση». Στο τέλος του λόγου του πρόσθεσε: «Η ακεραιότητά μας είναι το μόνο που έχουμε».
Οι πιέσεις από τον Τραμπ
Τον τελευταίο χρόνο, ο Ντόναλντ Τραμπ επιπλήττει δημόσια τον Πάουελ επειδή δεν μείωσε τα επιτόκια. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ έχει απειλήσει να τον εκδιώξει από τη θέση του. Τον Ιανουάριο, το Υπουργείο Δικαιοσύνης ξεκίνησε ποινική έρευνα για τον χειρισμό των ανακαινίσεων των κεντρικών γραφείων της Fed στην Ουάσινγκτον.
Ο Πάουελ κατήγγειλε την έρευνα ως προσπάθεια εκφοβισμού. Στόχος, όπως είπε, είναι να τον πιέσουν να καθορίσει την πολιτική όπως θέλει ο Τραμπ. Την Τετάρτη, ο πρόεδρος της Fed δεσμεύτηκε να παραμείνει στη θέση του μέχρι να ολοκληρωθεί η έρευνα.
Τι ακολουθεί για τη Fed
Η θητεία του Πάουελ ως πρόεδρος της Fed λήγει στις 15 Μαΐου. Συνήθως, οι πρόεδροι της κεντρικής τράπεζας παραιτούνται όταν τελειώνει η θητεία τους. Όμως ο Πάουελ ανέτρεψε τις ελπίδες του Τραμπ να τον αντικαταστήσει γρήγορα.
Ο Τραμπ έχει προτείνει τον πρώην διοικητή της Fed, Κέβιν Γουόρς, ως διάδοχο. Ωστόσο, κορυφαίος Ρεπουμπλικάνος δεσμεύτηκε να μην προωθήσει τον Γουόρς εφόσον η έρευνα του Υπουργείου Δικαιοσύνης παραμένει ανοιχτή. Η κίνηση αυτή δυσκολεύει τα σχέδια του Λευκού Οίκου.
Ο Πάουελ κλείνει τον λόγο του με αναφορά στο παράδειγμα του Βόλκερ: «Ο καθένας από εμάς θα θέλει να κοιτάξει πίσω στην πορεία της ζωής του και να ξέρει ότι έκανε αυτό που ήταν σωστό».
