Το αεροδρόμιο Newark Liberty στο Νιου Τζέρσεϊ εκκενώθηκε εκτάκτως τη Δευτέρα το πρωί, όταν εμφανίστηκε καπνός στον πύργο ελέγχου. Το περιστατικό ανάγκασε τις αρχές να διακόψουν προσωρινά όλες τις πτήσεις, προκαλώντας χάος σε ένα από τα πιο πολυσύχναστα αεροδρόμια των ΗΠΑ.
Οσμή καμένου από ανελκυστήρα
Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας (FAA) επιβεβαίωσε ότι οι ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας εγκατέλειψαν άμεσα τον πύργο στις 7:50 π.μ. τοπική ώρα. Η αιτία ήταν οσμή καμένου που προερχόταν από ανελκυστήρα του κτιρίου. Δεν εντοπίστηκε φωτιά, αλλά η εκκένωση ήταν υποχρεωτική για λόγους ασφαλείας. Το ground stop διατηρήθηκε σε ισχύ τουλάχιστον έως τις 9:30 π.μ., εμποδίζοντας απογειώσεις και προσγειώσεις.
Καθυστερήσεις έως 149 λεπτά
Η διακοπή λειτουργίας του πύργου ελέγχου Newark προκάλεσε ντόμινο καθυστερήσεων σε ολόκληρη τη βορειοανατολική ακτή. Πτήσεις από βασικά κέντρα ελέγχου των ΗΠΑ και του Καναδά δεν μπορούσαν να αναχωρήσουν προς το αεροδρόμιο. Η μέγιστη καθυστέρηση έφτασε τα 149 λεπτά, ενώ ο μέσος χρόνος αναμονής ανήλθε στα 53 λεπτά. Εκατοντάδες ταξιδιώτες παγιδεύτηκαν στους διαδρόμους του αεροδρομίου, περιμένοντας την άρση του μέτρου.
Δεύτερο περιστατικό σε 24 ώρες
Η εκκένωση στο Newark σημειώθηκε λίγες μόνο ώρες μετά το θανατηφόρο δυστύχημα στο γειτονικό αεροδρόμιο LaGuardia. Το βράδυ της Κυριακής, αεροσκάφος της Air Canada συγκρούστηκε με όχημα εδάφους, με αποτέλεσμα να σκοτωθούν και οι δύο πιλότοι. Το διπλό χτύπημα στα αεροδρόμια της Νέας Υόρκης δημιούργησε πρωτοφανές μποτιλιάρισμα στην εναέρια κυκλοφορία της περιοχής. Οι αρχές συνεχίζουν την έρευνα για το περιστατικό στον πύργο ελέγχου του Newark.
