Ο Ολυμπιακός έκανε το καθήκον του απέναντι στον Βόλο, επικρατώντας με 1-0 στο “Γ. Καραϊσκάκης” και επιστρέφοντας στην κορυφή της Super League, μόλις τέσσερις ημέρες πριν από τον κρίσιμο αγώνα με τον Άγιαξ στο Champions League. Ο Αγιούμπ Ελ Κααμπί ήταν ο ήρωας της βραδιάς, σκοράροντας το μοναδικό γκολ του αγώνα στο 26ο λεπτό, σε μια εμφάνιση που έδειξε ότι η απουσία του από το Κύπελλο Εθνών Αφρικής δεν επηρέασε τη φόρμα του.
Το παιχνίδι ξεκίνησε με τον Ολυμπιακό να ασκεί έντονη πίεση στην εστία του Βόλου, αναζητώντας ένα γρήγορο γκολ που θα έδινε ηρεμία στην ομάδα του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ. Οι πρώτες ευκαιρίες δεν αξιοποιήθηκαν, με τον ίδιο τον Ελ Κααμπί να χάνει μια κεφαλιά στο 7ο λεπτό και τον Ποντένσε να αστοχεί από καλή θέση τρία λεπτά αργότερα.
Η μαγική στιγμή του Ελ Κααμπί
Η λύση ήρθε στο 26ο λεπτό από μια εξαιρετική συνεργασία μεταξύ των δύο πιο έμπειρων επιθετικών παικτών της ομάδας. Ο Ποντένσε έβγαλε μια εξαίσια κάθετη μπαλιά, βρίσκοντας τον Ελ Κααμπί σε ιδανική θέση μέσα στην περιοχή. Ο Μαροκινός στράικερ, με την ψυχραιμία που τον χαρακτηρίζει στις κρίσιμες στιγμές, πλάσαρε άψογα με το αριστερό του πόδι στην απέναντι γωνία, δίνοντας στον Ολυμπιακό το προβάδισμα που έψαχνε.
Μετά το γκολ, ο Βόλος αναγκάστηκε να κάνει την πρώτη του αλλαγή νωρίς, καθώς ο τερματοφύλακας Γραμματικάκης τραυματίστηκε και αντικαταστάθηκε από τον νεαρό Παπαθανασίου. Οι Πειραιώτες θα μπορούσαν να διπλασιάσουν το προβάδισμά τους στο 40ο λεπτό, όταν ο Ποντένσε βρήκε ξανά δίχτυα, αλλά το γκολ ακυρώθηκε λόγω οφσάιντ του Ελ Κααμπί στην αρχή της φάσης.
Χαμένες ευκαιρίες και σπουδαίες παρεμβάσεις
Το δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε με τον Ολυμπιακό να συνεχίζει την αναζήτηση του δεύτερου γκολ που θα έκλεινε οριστικά το παιχνίδι. Η πιο μεγάλη ευκαιρία ήρθε στο 49ο λεπτό, όταν ο Ποντένσε δοκίμασε μια απίθανη λόμπα που είχε κατεύθυνση για γκολ, αλλά ο Σόρια έσωσε τα ματσάκια για τον Βόλο, διώχνοντας την μπάλα πάνω στη γραμμή.
Η θεσσαλική ομάδα δεν παρέμεινε παθητική και στο διάστημα από το 57ο έως το 58ο λεπτό δημιούργησε τις δύο καλύτερες ευκαιρίες της στον αγώνα. Πρώτα ο Μακνί υποχρέωσε τον Τζολάκη σε δύσκολη απόκρουση με τα πόδια, ενώ αμέσως μετά ο Γρόσδης δοκίμασε με δυνατό διαγώνιο σουτ. Ο έμπειρος τερματοφύλακας του Ολυμπιακού απάντησε με εντυπωσιακή παρέμβαση, κρατώντας ανέπαφη την εστία του και διασφαλίζοντας τη νίκη για την ομάδα του.
Στη συνέχεια του αγώνα, ο Μεντιλίμπαρ προχώρησε σε αλλαγές για να φρεσκάρει την ομάδα του, έχοντας στο μυαλό του τον κρίσιμο αγώνα με τον Άγιαξ. Ο Στρεφέτσα είχε δύο ακόμη καλές στιγμές στο 76ο και 82ο λεπτό, με τον νέο τερματοφύλακα του Βόλου να διώχνει τη δεύτερη προσπάθεια σε κόρνερ.
Επιστροφή στην κορυφή και βλέμματα στην Ευρώπη
Με αυτή τη νίκη, ο Ολυμπιακός φτάνει τους 42 βαθμούς σε 17 αγώνες (εκκρεμεί ακόμη το ματς με τον Αστέρα Τρίπολης) και επιστρέφει στην κορυφή της Super League. Οι Πειραιώτες βρίσκονται πλέον με έναν βαθμό διαφορά από ΠΑΟΚ και ΑΕΚ, δίνοντας στον Μεντιλίμπαρ την ευχέρεια να στρέψει πλήρως την προσοχή του στο Champions League.
Η εμφάνιση απέναντι στον Βόλο δεν ήταν από τις πιο εντυπωσιακές της σεζόν για τους Ερυθρόλευκους, αλλά έδειξε την ωριμότητα μιας ομάδας που ξέρει πώς να διαχειρίζεται τέτοιου είδους παιχνίδια. Οι πολλές αλλαγές στη σύνθεση επηρέασαν τους αυτοματισμούς, αλλά η ποιότητα σε κομβικούς παίκτες όπως ο Ελ Κααμπί και ο Ποντένσε έκανε τη διαφορά.
Τώρα όλα τα βλέμματα στρέφονται στο Άμστερνταμ, όπου την Τρίτη (28/1) ο Ολυμπιακός θα αντιμετωπίσει τον Άγιαξ σε έναν πραγματικό “τελικό” για την πρόκριση στη φάση των “16” του Champions League. Η επιστροφή του Ελ Κααμπί σε πλήρη φόρμα είναι το καλύτερο νέο για τον Μεντιλίμπαρ ενόψει της κρίσιμης αναμέτρησης, καθώς ο Μαροκινός έχει αποδείξει ότι μπορεί να λύνει τα προβλήματα στις δύσκολες στιγμές.
